L UGÁR QUE OCUPA CEB VANTES EN LAS LETRAS CASTELLANAS 33 



rt ocupa por su originalidad y su influjo un lugar tal en la historia 

 rt literaria, que sólo el griego puede comparársele en importancia.» 

 El Conde Schack se expresa en semejantes términos y á este propó- 

 sito ha dicho: « Sólo España es superior á todos los demás pueblos, 

 « y se distingue de ellos, porque al mismo tiempo que conservó el 

 « drama profano, imprimió la forma más pura al religioso, expre- 

 « sión genuina del espíritu, imaginación y sentimientos de la Edad 

 « Media. . . Por esta razón el teatro español, aparte de su valor esté- 

 «tico, por su carácter propio y nacional, así en su principio como 

 « en su ulterior desarrollo, constituye uno de los más notables é im- 

 rt portantes fenómenos que pueden ofrecerse á nuestro examen.» 



En ellos vamos á encontrar los talentos más grandes, los verda- 

 deros genios de la literatura española, entre los cuales y sobre 

 todos, veremos destacarse la simpática, inteligente y noble persona- 

 lidad de Miguel de Cervantes. 



Insignificante 3^ envuelto entre las tendencias religiosa y pro- 

 fana que marcan el desarrollo de todo el teatro europeo, se ma- 

 nifiesta el género dramático español en todo el espacio de tiempo 

 que media entre los misterios del siglo xii y principios del xiii, 

 hasta, la aparición de Torres Navarro y Lope de Rueda en la pri- 

 mera mitad del siglo xvi. Este último momento se determina 

 por la lucha entablada entre el clasicismo, la iglesia y la poesía 

 popular, de la cual y por su vencimiento, sale el genuino y gran- 

 dioso teatro español de las manos de Lope de Vega. 



El teatro español brota exuberante con el Fénix de los Ingenios, 

 sufriendo verdaderas transformaciones en manos de Tirso de Moli- 

 na, Alarcón, Moreto y Rojas, para llegar con Calderón á su mayor 

 apogeo. No sólo por su valor intrínseco, sino por la evolución que 

 en ellos se realiza, cada uno de estos hombres es, si bien se obser- 

 va, tan grande como los otros. Lope de Vega por su fecundidad, 

 el mayor genio dramático del mundo, rompiendo con los modelos 

 clásicos terminó la obra de Lope de Rueda, Juan de la Cueva y 

 Cervantes é hizo de la escena de su tiempo el espejo de los espa- 

 ñoles. Allí aparecieron continua y sucesivamente no sólo las gene- 

 rales é indelebles características del pueblo español, sino también 

 aquellas que los tiempos modernos encarnaron en España. El teatro 

 de Lope de Yega era para los castellanos su propio hogar y los 

 actores personas de sus familias. Una profunda compenetración se 

 estableció entre el autor y el público, que terminó con la adoración 

 del innovador y creador, que alcanzó una popularidad sólo compa- 



