INFLUENCIAS SOCIALES Y MORALES DEL QUIJOTE 49 



no se encarnan en el arte; y véase por ello cuan trascendente en su 

 complejidad puede ser la influencia social de una obra artística. 



Todo, en la maravillosa obra de Cervantes, convida á estudiar es- 

 ta influencia. Con ello hemos de penetrar, hasta donde sea posible, 

 en lo más recóndito del espíritu artístico del Libro; ya que toda vir- 

 tualidad de aquella índole, arranque, en esas obras, del carácter y 

 de la sinceridad de la emoción que les sirve de génesis. 



Dividiremos para su estudio esas influencias, por su alcance y 

 significación, en dos grandes grupos: las que nacen de los aspectos, 

 por decirlo así, morales del libro, se llamarán, como son, extrínsecas; 

 é intrínsecas serán las que tengan origen en la esencia misma poética 

 de esa fábula, en donde está sin duda toda su trascendencia y signi- 

 ficación. Entre las primeras (y hemos de mencionarlas muy por 

 encima, desde luego), están las de orden puramente moral que con 

 su novedad suscitó á su aparición el libro en el medio: los senti- 

 mientos de animadversión ó de simpatía que, saliendo del corazón 

 de aquella sociedad, le recibieron al nacer. Y aquí es bien que se 

 haga notar que si las clases cultas, Lope á la cabeza, monopolizaron 

 los primeros, el pueblo con generoso instinto, y gran perspicacia 

 artística, dio de sí en abundancia los segundos. Luego, pasado un 

 siglo, (durante el cual, puede decirse, hacía, secret^amente, en la 

 Península y en el extranjero la obra, dentro de este campo, su ca- 

 mino), el hecho ya trascendental de la manifiesta consagración de su 

 singularísimo mérito por los extranjeros; por una gran inteligencia 

 de la Corte de Inglaterra, desde donde, un Lord, pide, para la Bi- 

 blioteca de una princesa, la Biografía de Cervantes. Todo el mundo 

 conoce esta Historia y no seremos nosotros (refractarios por natu- 

 raleza á toda erudición fría y embarazosa é incapaces de toda eru- 

 dición comprensiva y filosófica más cabal), los que encontremos 

 placer en puntualizar este y otros hechos tocantes á la historia del 

 libro. Despierto desde aquel instante el dormido interés que entre 

 los hombres de letras inspiraba el Quijote, y picado en lo más vivo 

 el honor nacional, suceden á la obra sugerida de Mayans las más 

 espontáneas, inteligentes, comprensivas y amorosas, de Sarmiento, 

 Iriarte, Montiano, Flores, Cano, Ríos, Pellicer, Xavarrete. . . ; y surge 

 de esos núcleos de inteligente simpatía literaria la legión numerosísi- 

 ma y varia de biógrafos, comentaristas, intérpretes, imitadores y 

 críticas del Quijote, que en génesis exuberantes dio de sí el libro 

 con toda la elucubración mental que ha provocado; capaz ella sola 

 de llenar y de atestar grandes bibliotecas. El Quijote, creó así, den- 



