12 ALEJANDRO BUIZ CADALSO 



i-riente de op'.nión que favorezca la ejecución de ese trabajo. Y me 

 confirmé en esta decisión, cuando vi que uno de mis distinguidos 

 predecesores en esta tribuna, el señor Varona, manifestó en su con- 

 ferencia que « necesitamos que nuestra palabra diga algunos de los 

 problemas siempre premiosos que toda sociedad tiene delante, y que 

 los diga en una forma que no pueda de;iar de ser una enseñanza»: 

 éstas eran las mismas razones que yo había tenido para fijarme en 

 ese tema. 



Quedábame, con todo, la otra causa de incertidumbre: mi falta 

 de condiciones para ocupar este sitio; porque el cultivo de esta clase 

 de ciencias hace abandonar el de la forma literaria, prescindiendo 

 de la belleza de la ñ-ase para poder darle toda la exactitud y clari- 

 dad que en tales materias son indispensables; pero también en este 

 punto vino á a^nidarme el señor Varona, cuando agregó que «noso- 

 tros no podemos aquí pronunciar discursos; nosotros necesitamos 

 aquí dar lecciones»; pues esto, que él veía como un grave inconve- 

 niente, es precisamente lo único que á mí puede disculparme ante 

 vosotros, y lo que puede darme algunas esperanzas de salir bien de 

 esta empresa. 



Pasemos, pues, á nuestra lección. 



Llámase ma'pa ó plano á un dibujo que representa un terreno, es 

 decir, una porción de la superficie terrestre. Es plano cuando esta 

 porción es pequeña y puede así tomarse como plana; y es mapa cuan- 

 do la extensión es considerable, y hay entonces que tener en cuenta 

 la curvatura de la Tierra. 



Claro está que la utilidad de un mapa está en razón directa de 

 su exactitud; pues que el objeto del mapa es manifestarnos la posi- 

 ción relativa de los puntos en él representados, y no puede conve- 

 nirnos que se nos indiquen falsas posiciones. 



Vamos pues á exponer muj^ brevemente los principales métodos 

 que se siguen para el levantamiento ó formación de planos y mapas, y 

 sus respectivas causas de error. 



Empecemos por ver cómo se determina esa posición relativa de 

 los puntos. Para fijar la posición de un punto del terreno, B, (fig. 1 ) 

 con respecto á otro punto A, basta conocer la dirección de la recta 

 AB que los une, y la longitud de dicha recta, ó distancia entre los 

 puntos, pues con estos datos siempre podríamos hallar el punto JJ 

 partiendo del A. El modo más claro y conveniente de expresar la 

 dirección de una recta A B es midiendo el ángulo N A B que ella 

 forma con la meridiana, ó línea Xorte-Sur X A, ángulo que se llama 



