1-6 ALEJANDRO RUIZ CADALSO 



haría el rodeo de la misma A B M A, y como dada la gran dis- 

 tancia entre los bordes del terreno, no bastaría esto para suminis- 

 trar los detalles del interior del mismo, por no poder divisai'los des- 

 de los puntos que constituj^en el rodeo exterior, se harían recorridos 

 interiores, que en este caso se llaman trasversales, los cuales atrave- 

 sarían de un lado á otro el terreno, como MabCyKcdE; apo- 

 yándonos en ellos trazaríamos luego otros secundarios, como a B, b c 

 y d H; y aun sobre éstos irían otros, como el f E. Cada uno de ta- 

 les recorridos sería en detalle análogo al de la fig. 4; así que nos da- 

 ría el plano completo de una zona situada á derecha é izquierda de 

 la línea seguida, y la reunión de ellos formaría el plano pedido. 



Lo que precede basta para explicar cómo se levanta el plano de 

 un terreno de alguna extensión, por ejemplo, un término municipal; 

 pero ocurre ahora preguntar: ¿Serviría el mismo procedimiento 

 para todas las extensiones? ¿Podría aplicarse, supongamos, á una 

 provincia, á una nación? 



Considerada la cuestión en abstracto, sí podría hacerse. Pero sur- 

 ge aquí una dificultad de orden práctico. Ya hemos observado que 

 la utilidad de un mapa depende de su exactitud. Ahora bien, la 

 exactitud de un plano levantado por los procedimientos antes indi- 

 cados va disminuyendo rápidamente á medida que aumenta la ex- 

 tensión del terreno. 



Para comprender el origen de esto, hay que saber que esos ángu- 

 los y líneas que se miden sobre el terreno para levantar el plano, 

 son magnitudes físicas cuyo valor real es imposible para nosotros lle- 

 gar á conocerlo con exactitud. El verdadero valor de una magnitud 

 física, como una temperatura, un peso, una distancia ó un ángulo 

 entre puntos marcados sobre el terreno, etc., es cosa que entra 

 también, como entran la esencia y la causa de los fenómenos, en esa 

 vasta esfera de lo incognoscible de que habla Herbert Spencer. Es 

 cierto que perfeccionando los instrumentos y los procedimientos de 

 medida conseguimos aproximarnos cada vez más á la verdad; pero 

 por excelentes que sean los medios que empleemos, al medh- varias 

 veces una misma magnitud, obtendremos otros tantos valores más ó 

 menos ligeramente distintos; estas discrepancias nos prueban incon- 

 testablemente que no hemos conseguido encontrar el valor real de 

 esa magnitud; y ellas proceden de causas inevitables, como la im- 

 perfección de los instrumentos y de la vista y el tacto del observa- 

 dor, las irregularidades de la refracción atmosférica, etc. De modo 

 que al medir cada uno de esos rumbos y esas distancias que nos sir- 



