EL MAPA DE CUBA 81 



tomado de la copia de ese interesante docnmento que posee el Insti- 

 tuto de la Habana, la cual parece hecha con sumo esmero y fideli- 

 dad. Cuba aparece situada en el fondo del Golfo, casi junto á la 

 costa de Méjico; á este gran error en longitud hay que agregar otro 

 enorme en latitud, pues se coloca toda la Isla muy al Norte del tró- 

 pico de Cáncer, cuando en realidad se halla al Sur de dicho círculo; 

 y á más de la excesiva curvatura que se da á la figura de la Isla, 

 resulta su región occidental mucho más ancha y extensa que la 

 oriental. Procede todo ello de que la determinación de la posición 

 geográfica venía siempre entonces afectada de grandes errores; la si- 

 tuación del Cabo de San Antonio, observada por Cristóbal Colón en 

 Junio de 1494, valiéndose de lo que él llamaba las reglas de la astro- 

 nomía, es errónea en 3^-°; á veces la discrepancia era todavía mucho 

 mayor; y se comprende fácilmente recordando la imperfección de 

 los instrumentos empleados en aquella época, el astrolabio, la ba- 

 llestilla y el reloj de arena; con los cuales es seguro que nosotros, 

 los modernos, no lo haríamos mejor que aquellos hábiles explo- 

 radores. 



Tres siglos más tarde, en 1820, Humboldt, después de visitar la 

 Isla, publicó un mapa, que rectificó en 1826, y del cual he hecho 

 también una vista (Fig. 10.) Decía el mismo Humboldt que por 



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Fi'j. 10. 



grandes que fueran las imperfecciones de su mapa para el inte- 

 rior de Cuba, á lo menos era el primero que presentaba los contor- 

 nos trazados conforme al conjunto de las posiciones astronómicas 

 determinadas por los navegantes españoles y por él. El mérito de 

 este trabajo es, en efecto, grande; basta examinarlo para compren- 



