82 ALEJANDRO BÜIZ CADALSO 



der que ha sido la base de todos los mapas posteriormente dibuja- 

 dos, sobre todo en lo que toca á las costas; fué Humboldt quien 

 primeramente determinó con bastante precisión la longitud de la 

 Habana, con respecto á la cual discrepaban hasta entonces los ma- 

 rinos en más de | de grado, ó sea más de 20 kilómetros; y fué este 

 mapa el primero en que se puso la distancia entre la Habana y Ba- 

 tabanó de 81 leguas marítimas, pues los anteriores le asignaban 

 16 leguas. No obstante, hallándose fundado en determinaciones 

 hechas por el método astronómico, escasas y discordantes en su ma- 

 yoría, es fácil señalar errores en él; por ejemplo, la anchura asigna- 

 da á la Isla entre el Júcaro y Morón es demasiado pequeña; y al 

 contrario, es excesiva la marcada entre el Mariel y Majana, pues 

 Humboldt creía que la parte más estrecha estaba éntrela Habana y 

 Batabanó; él mismo hace observar que hay un espacio de 135 leguas 

 marítimas, entre la Punta de Maternillos y el puerto de Matanzas, 

 y entre Bahía Honda 3^ el Cabo de San Antonio, en que las posicio- 

 nes en longitud son del todo inciertas; y agrega que «en cuanto al 

 interior de la isla de Cuba es una tierra desconocida, á excepción del 

 triángulo entre Bahía Honda, Matanzas y el Surgidero de Batabanó», 

 por lo cual ha indicado en el mapa los nombres de todas las ciuda- 

 des y villas, (cpero sin que se pueda de modo alguno responder de 

 la exactitud de sus distancias respectivas». 



Los modernos mapas de Cuba, de uno de los cuales muestro otra 

 vista, 1 presentan las costas algo más correctas, por haber utiliza- 

 do trabajos posteriores á Humboldt y debidos, en parte, á observa- 

 dores y marinos ingleses, americanos, etc. Xo están tampoco por 

 eso exentos de grandes defectos, pues los tienen, no ya estos mapas 

 destinados principalmente á usos terrestres, sino las cartas de nave- 

 gación, que se hacen con mucho más cuidado. Recuerdo que un 

 marino me refirió, no ha muchos años, que tratando de entrar con 

 su vapor en el puerto de Cienfuegos, no conseguían hallar la boca 

 del mismo, hasta que confrontando con otra carta que llevaban vie- 

 ron que la que habían estado usando asignaba una posición entera- 

 mente distinta, y que resultaba errónea, á tan importante bahía; 

 piénsese lo que pasará con los lugares de segundo orden, cayos, 

 etc. También han mejorado considerablemente los mapas moder- 

 nos en la representación del interior de la Isla, poblaciones, ríos, 



1 Por ofrecer dificultades para el grabado, dada la pequeñísima escala en que 

 se fotografían las vistas para linterna, lia liabido que omitir algunas de éstas al im^ 

 primir la presente conferencia. 



