EL IDIOMA COMO EXPONENTE DE LAS NACIONALIDADES 115 



pecto moral ó intelectual. En el primer sentido del concepto, han 

 sido grandes organismos Persia, Media, Asirla, etc. ; la muchedum- 

 bre de naciones sometidas á su yugo, los inmensos ejércitos que sus 

 monarcas manejaron, diéronles físicamente proporciones estupendas, 

 sin que atinaran á grabar una estela luminosa é indeleble en la con- 

 ciencia universal, ni llegaran tampoco á constituir nacionalidades 

 verdaderas por faltarles la acción de un alma sola, sin la cual las 

 agrupaciones históricas ni se determinan ni subsisten. Han sido 

 sí confusas aglomeraciones de materiales heterogéneos que han \'ivi- 

 do con ficticio esplendor y apariencias engañosas el tiempo que 

 viviera el soberano ó, cuando más, la dinastía á que debieron su efí- 

 mera gi'andeza. Ninguno de esos falsos organismos ha encontrado 

 en los escombros de su historia el principio renovador de su exis- 

 tencia; y si alguno ha salido de su tumba como Persia, ha sido por 

 la voluntad de un nuevo conquistador que lo ha resucitado en con- 

 diciones diferentes prescindiendo de sus anteriores cualidades. 



Considero innecesario evocar como contraste el fenómeno de 

 Grecia, porque, desde luego, viene á la memoria y ni aun para las 

 gentes más indoctas es extraña, la distinción establecida entre la 

 obra accidental ó secundaria que esas colectividades realizaron y el 

 influjo permanente del país diminuto en cuya vida fecunda y pro- 

 digiosa está la cuna de la civilización occidental. 



Además, hay otros hechos no menos sugestivos, si bien de pro- 

 porciones más modestas, que se ajustan mejor á la índole especial 

 del problema que examino. Sírvame de ejemplo cualquier pueblo 

 débil ó vencido que no tenga más apoyo que su idioma para defen- 

 der su personalidad amenazada y conservar el molde tradicional 

 que caracteriza su existencia. En esta pugna pertinaz sólo inter- 

 vienen ñierzas y elementos de índole moral, porque los físicos care- 

 cen casi en absoluto de capacidad para la lucha. Y elimino á los 

 judíos, previniendo el argumento de que el espíritu de secta tiene 

 una gran significación en este caso, aunque el pueblo israelita con- 

 funde dentro de la misma afirmación el dogma con la lengua, y en 

 la serie interminable de desdichas que ha sufrido, siempre se ha 

 afanado en mantener su tipo original como creyente incorregible en 

 la religión de sus mayores y como miembro de una raza despojada 

 de su suelo que sueña sin cesar con recobrarlo. 



Tan arraigada se halla en ciertos pueblos — y más en los que su- 

 fren servidumbre — la identificación del idioma nativo con el ejercicio 

 acostumbrado de su credo religioso, que les sería difícil concebir la 



