EL IDIOMA COMO EXPONENTE DE LAS NACIONALIDADES 119 



este duro señorío halló su correctivo en el idioma, que dio origen al 

 curioso dualismo de que durante algunos siglos, ni los subditos su- 

 pieron lá lengua de sus reyes, ni los reyes supieron la lengua de sus 

 subditos; de donde resultó la imposición definitiva del pueblo so- 

 juzgado, como lo prueba el idioma actual de los ingleses, que ha 

 tomado del sajón su vocabulario más copioso. 



¿Se quieren más ejemplos? Pues dígalo también la resurrección 

 maravillosa de los griegos, que hallaron en su lengua la base natu- 

 ral de resistencia y agresión contra los turcos; díganlo asimismo 

 las nacionalidades eslavas ó latinas, que tuvieron su cuna al pie de 

 los Balkanes, reivindicando en este siglo su personalidad obscureci- 

 da, y dígalo con ellas, el tejido complicado de familias históricas 

 (italianos, levantinos, húngaros, tcheques y croatas), que luchan 

 sin cesar por desacirse del viejo imperio austríaco para vivir por 

 cuenta propia, ó para reincorporarse á otras naciones donde su len- 

 gua no es extraña. La Confederación Helvética es el único país 

 que ha sabido resolver el difícil problema de asentar su unidad so- 

 bre idiomas diferentes. Dos causas poderosas justifican este caso, 

 en realidad excepcional: lo que importa al equilibrio de tres poten- 

 cias que, por sus propios intereses, han puesto freno á sus desafo- 

 radas ambiciones al tocar el territorio de ese pueblo reducido y 

 admirable, y la sabia ponderación con que resuelven sus leyes y 

 costumbres los problemas interiores, respetando estrictamente el 

 origen, los hábitos y el idioma de los tres elementos esenciales que 

 constituyen la República. De esta suerte, ni el cantón italiano in- 

 tenta predominar sobre el francés ó el alemán, ni el francés sobre el 

 alemán ó el italiano, ni tampoco el alemán sobre el italiano ó el 

 francés. 



En esto estriba la habilidad reconocida de Inglaterra para man- 

 tener bajo su imperio, sin rozamientos ni revueltas, tantas razas 

 diversas y á veces enemigas. Claro está que si se trata de países 

 en estado salvaje, y de lenguas infantiles que en su pobre estructura 

 y escaso desarrollo patentizan una inferioridad intelectual irreme- 

 diable, el trabajo de eliminación que inicia, desde luego, la nación 

 conquistadora, al fin y al cabo se abre paso. Una tribu malaya ó 

 africana desaparece ó se transforma, cuando la raza superior se le 

 avecina. El pasado — al cual se adhiere fuertemente toda nación 

 que lo idealiza — no es tan rico y eficaz en esas tribus inferiores que 

 consiga nutrir con su alimentación artificial la vida rudimentaria 

 del grupo amenazado. Mas si este grupo tiene su leyenda embelle- 



