EL IDIOMA COMO EXPONENTE DE LAS NACIONALIDADES 121 



porque la inclinación social les indicaba ese camino. La literatura 

 en todos sus aspectos supo identificarse con el pensamiento colecti- 

 vo, preparando en su esfera el esfuerzo material que luego sobrevi- 

 no. Y nada quita que un fenómeno de esa especie se realice en cien 

 años ó cien siglos; jóvenes eran los griegos en Maratón y Salamina, 

 pero su juventud, lejos de debilitar, hizo aún más intenso el senti- 

 miento de la patria. Baluarte de ese sentimiento, y el más fuerte 

 sin duda en este instante, es el idioma. De la herencia desdichada 

 que nos ha dejado la metrópoli, es, á mi juicio, el único elemento 

 aprovechable. Lo demás, por lo que ha representado en este suelo, 

 es un estorbo á nuestro paso, y como es de rigor, hay que someterlo 

 á las rectificaciones racionales que las necesidades de los tiempos 

 nos imponen. Uno á uno van cayendo esos obstáculos, como si la 

 nueva construcción, para responder mejor á su destino, exigiese una 

 demolición completa de la fábrica anterior desde su base hasta la 

 cúpula. Pero la ley histórica se cumple y la transformación halla 

 su límite en lo que constituye el fundamento irreemplazable de la 

 nacionalidad á que aspiramos: el idioma. 



Mas en esto, como en todo, debemos distinguir. Conservar el 

 idioma castellano no significa la propensión á mantener por nuestra 

 parte los aspectos anticuados del carácter español, ni tampoco aco- 

 ger como propias, las preocupaciones incurables que han convertido 

 á España en una sociedad estéril y anacrónica. Lejos de ello, abri- 

 go la opinión de que el porvenir de nuestro idioma está en América, 

 pues si bien no es posible predecir las metamorfosis que el ftituro le 

 reserva, teniendo en cuenta las respectivas aptitudes de las diez y 

 seis naciones que en este continente lo cultivan, es lo cierto que la 

 planta destinada á marchitarse en la agotada tierra de Castilla, al 

 pasar el Atlántico y al prender en las vírgenes regiones descubiertas 

 I)or Colón, se nuti'irá con otra savia, produciendo flores más lozanas 

 y frutos más sabrosos que los que nuestros progenitores cosecharon. 



Porque la decrepitud de una nación no contagia á su prole colo- 

 cada en oti'o medio y en situación más ventajosa. El sedimento 

 medioeval, causa eficiente del atraso español, es de todo punto in- 

 compatible con las instituciones implantadas en esta parte del pla- 

 neta. En nuestros vicios heredados no aparecen, por fortuna, el 

 horror á lo nuevo, que distingue á la rama mayor de nuestra raza. 

 El servilismo monárquico y el fanatismo religioso sólo por excep- 

 ción tienen cabida entre nosotros. 



