UN SISTEMA PARA CONSTRUCCIONES DE CEMENTO AR3IAD0 161 



el comején, y la rapidez con que puede destruirlos un incendio. 

 Este último inconveniente es muy de tenerse en cuenta en nuestra 

 Eepública, donde tal parece que todo tiende á la combustibilidad, 

 y por tanto, á aumentar la temperatura, pues no sólo calienta nues- 

 tro suelo un espléndido y vivificante sol tropical, sino que hasta la 

 porción de océano que baña nuestras costeas es el más caliente y ani- 

 mado de maj^or velocidad del universo, y nuestro cultivo de mayor 

 riqueza puede decirse que es pólvora regada por debajo de la verde 

 sabana de los cañaverales; por lo que nos explicamos que la com- 

 bustibilidad haya sido uno de los más poderosos auxiliares en la 

 lucha por nuestra deseada independencia; pero abrigamos algunas 

 veces el temor de que pueda usarse en lo sucesivo como arma de 

 venganza, sobre todo en el campo, y también por comerciantes poco 

 escrupulosos. Debemos, pues, ir descartando la madera de las 

 construcciones, sobre todo de nuestros edificios públicos, pues no 

 sólo hay el peligro de perder el edificio, sino también la documenta- 

 ción y objetos artísticos y científicos que se guarden en el mismo. 

 Un caso reciente tenemos en el comentado incendio de la casa de 

 mampostería del Ayuntamiento de Vueltas, donde si la estructura 

 de los techos no hubiera sido de madera, sólo se hubiera destruido 

 una pequeña parte del edificio y el incendio se hubiera propagado 

 con marcada lentitud, la suficiente para dar tiempo á salvar gran 

 parte del edificio y de su contenido. 



Muy moderna es la aplicación del hierro forjado en forma de 

 vigas hechas en máquinas laminadoras, principalmente en forma 

 de I, para sostener los pisos y techos, que ha permitido cubrir 

 grandes espacios; si bien este material no ha correspondido del todo 

 á las condiciones de indestructibilidad por el fuego que de él se es- 

 peraban; pues sabemos que si no es combustible, en cambio es muy 

 dilatable y su resistencia disminuj-e grandemente con el calor; de 

 aquí que los edificios con pisos de hierro donde ha ocurrido un in- 

 cendio, aun cuando éste no ha3'a sido muj^ intenso, se han derrum- 

 bado, y otros, aun cuando no hayan llegado á caerse, ha sido tal la 

 deformación sufrida en los hierros, y los agrietamientos producidos 

 por la dilatación de los mismos en los muros, que han quedado en 

 estado ruinoso. Un ejemplo de esto, bien reciente en la Habana, 

 es el edificio conocido por la manzana de Gómez, donde el fuego 

 ha deformado grandemente tanto las vigas de hierro forjado en 

 forma de I, como las columnas de hierro fundido y los muros de 

 las fachadas. 



