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Ataca también al hierro la humedad del aire, y esto exige que 

 sean cubiertas con bastante frecuencia y con costosas manos de pin- 

 tura, las superficies aparentes de las piezas hechas con dicho metal. 

 En cambio, el cemento, bien se use puro ó mezclado con la arena y 

 la piedra, constituye un material de construcción muy poco dilata- 

 ble por el calor, incombustible é inoxidable, que tampoco sufre la 

 putrefacción propia de las materias orgánicas y, como hemos dicho, 

 posee gran resistencia á la compresión. 



Un reciente descubrimiento, pues sólo tiene un cuarto de siglo, 

 ha proporcionado á las artes constructivas un nuevo material resul- 

 tante de la combinación del cemento ó del hormigón con el hierro, 

 y que goza de las buenas propiedades de cada uno, sin ninguno de 

 los inconvenientes propios de los dos materiales que entran en su 

 composición. Este material ha recibido el nombre de cemento arma- 

 do y también de hormigón armado, y resulta incombustible é ino- 

 xidable. 



Es, pues, el cemento armado una construcción constituida por una 

 fábrica de hormigón de cemento reforzado interiormente por una 

 estructura ó esqueleto de hierro ó de acero, dispuesta de modo tal 

 que la parte metálica sea la que soporte todos los esfuerzos de 

 tracción, y el hormigón resista por si solo todos los esfuerzos de 

 compresión; utilizándose pues las mejores condiciones de ambos 

 materiales y desapareciendo ya, por consiguiente, la imposibilidad 

 práctica en que hasta ahora se estuvo de poder construir pisos, lo- 

 sas, arquitrabes y puentes con sólo el cemento, y pudiendo, en re- 

 sumen, ser sometidas las construcciones de este nuevo material á 

 esfuerzos de ñexión. 



Un suceso muy ruidoso en Madrid, y que ha repercutido algo en 

 los periódicos que reciben correspondencias científicas de dicha 

 ciudad, es el hundimiento de la cubierta de cemento armado del 

 tercer depósito del acueducto, que, como sabemos, produjo gran nú- 

 mero de muertos y heridos entre los obreros que lo fabricaban, pues 

 no estaba aún terminada su construcción ni tenía encima todo el 

 peso que debía soportar, y se ha querido utilizar este suceso por al- 

 gunos como un tremendo desastre para el científico y práctico sis- 

 tema de construcciones de cemento armado, presentándolo otros 

 como un misterio que no puede descifrar la ciencia; mientras en 

 realidad se trata de una obra atrevida en la cual, lejos de haber 

 complicados problemas que resolver, se ha ido contra los más anti- 

 guos y rudimentarios principios de la Resistencia de Materiales, pues 



