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los estratos antiguamente emergidos y los depositaron más lejos, for- 

 mando nuevas capas que han recibido el nombre de aluviones. Al 

 mismo tiempo que esos fenómenos, nuevas especies animales y vege- 

 tales venían á sumarse á aquellas que habían aparecido anterior- 

 mente, ó á reemplazar á las que iban desapareciendo. 



Los glaciales desaparecieron al fin, y la tierra adquirió el relieve 

 que le vemos actualmente; las plantas y los animales fueron lo que 

 son en nuestros días; la época actual sucedió á los tiempos cuaterna- 

 rios, de los que, para muchos geólogos, no es ella más que la con- 

 tinuación. 



Los fenómenos que acabamos de recordar se produjeron lenta- 

 mente; y de una época á la otra se pasa de un modo insensible. 

 Merced á la paleontología, se ha llegado á conocer la edad relativa de 

 las diferentes capas que forman la corteza terrestre. Es fácil, en efec- 

 to, comprender que las plantas ó los animales de otra época han 

 dejado sus restos en la superficie de la tierra y que las capas que se 

 han formado más tarde han cubierto esos restos; luego el descu- 

 brimiento en una capa de seres organizados permite indicar la edad 

 del yacimiento. Se dá el nombre de Jósiles á todos los restos de plan- 

 tas y de animales que se encuentran en las capas que se han forma- 

 do antes del comienzo de la época actual. 



En todo lo que acabamos de expresar no hemos hecho más que re" 

 cordar lo que han dicho — y muy bien por cierto, en sus magistrales 

 conferencias — losDres. S. de la Huerta y C. de la Torre, quienes nos 

 han demostrado que la evolución del mundo físico, así como la del 

 mundo animado, presenta una larga serie de encadenamientos y 

 que, en toda la historia de la tierra, notamos una evolución progre- 

 siva y continua en su conjunto. 



Dichos profesores nos han hecho ver que, al principio de los tiempos 

 primarios, los animales eran pequeños, no muy numerosos, poco sen- 

 sibles y poco activos; y podemos asegurar que esos seres antiguos 

 tenían una inteligencia muy débil, á juzgar por los de hoy en día 

 que menos se diferencian de aquéllos. 



En la era secundaria, los continentes han visto la fuerza brutal 

 llegar á su apogeo bajo la forma de reptiles dinosaurios; y ahí tam- 

 bién se puede asegurar que las facultades que indican el perfeccio- 

 namiento de los seres animados, eran incompletas, lo cual demues- 

 tra que había aún en el mundo poca sensibilidad y poca inteli- 

 gencia. 



Durante la era terciaria, las dimensiones de los cuerpos de los 



