174 LUIS MONTANE 



tos humanos en una capa que encerraba osamentas de animales hoy 

 desaparecidos. 



En 1715 se había hallado en Inglaterra sílex que habían sid^ 

 ciertamente trabajados por un ser inteligente y que estaban mez- 

 clados con restos de elefante; pero no se le dieron importancia á 

 esos hallazgos, lo cual es bien concebible, pues la Paleontología, es 

 decir, la ciencia que se ocupa de las plantas y los animales que han 

 vivido en épocas remotas, no había nacido todavía. 



A principios de nuestro siglo, numerosos restos de industria 

 humana fueron encontrados mezclados con osamentas de animales 

 extinguidos y, sin embargo, cuando murió Cuvier, el fundador de la 

 Paleontología (1832), ese gran naturalista dudaba aún de que el 

 hombre hubiese vivido en épocas anteriores á la nuestra. 



Los descubrimientos se multiplicaron rápidamente. Entre los 

 sabios que más hicieron adelantar el estudio del hombre fósil, hay 

 que citar á Boucher de Perthes, el marqués de Vibraye, Eduardo 

 Lartet, y muchos otros. Por todas partes se hallaron, en las capas 

 que se habían formado durante la época, cuaternaria — y que no ha- 

 bían sido removidas — las pruebas de la contemporaneidad del hom- 

 bre y de los animales que han vivido en esa época. Aquí, son 

 armas, herramientas de piedra, que no han podido ser fabricadas 

 más que por nuestros antepasados; allí, son esculturas y grabados 

 que representan con tanta fidelidad los mamíferos del período gla- 

 cial, que se hace preciso admitir que el artista ha tenido á éstos 

 ante la vista; más allá, son los restos del hombre mismo que han 

 sido recogidos junto á osamentas de animales extinguidos. 



En Eizies (Dordoua) los Sres. Lartet y Chrysty han encontrado 

 una vértebra de un joven reno atravesada por una punta de sílex, 

 que había quedado en el hueso después de haber sido matado el ani- 

 mal; prueba esta mu}' evidente de que vivía á su lado y le perseguía. 

 En resumen, los hechos que demuestran la existencia del ser hu- 

 mano en la época cuaternaria, y hasta en el principio de esta época 

 presente, son hoy tan numerosos que ningún sabio piensa en negar 

 su realidad. 



¿ Ha aparecido el hombre en una época anterior ? ¿ Ha vivido 

 durante esa época terciaria que ha visto surgir tantos mamíferos ? 

 He aquí un punto, que está aún muy obscuro en la actualidad. 



