192 EVELIO rodríguez LENDIAN 



didos de establecerse en la región central de la misma, por hallarse 

 ocupada por los que le habían precedido, refluyen hacia el norte y 

 el este del continente, donde los slavos, mientras que sus hermanos 

 por el común origen conquistaron nuevos territorios, después de 

 rudas luchas, extendieron sus dominios casi sin luchas y sin ruido, 

 desarrollándose en tribus numerosas, que causaron al presentarse 

 en la escena del mundo, la admiración de sus contemporáneos. 



La vez primera, dice el Dr. Schiemann, que vemos positiva- 

 mente mencionados á los eslavos, es en Plinio y en Tácito, el prime- 

 ro de cuyos autores nos da la breve noticia de que, según algunos 

 cuentan, las costas del Océano del jSTorte, desde el Este hasta el 

 Vístula, estaban habitadas por los sármatas, wenedos, esciros é 

 hirros. Tácito fija la residencia de los wenedos, entre la de los pen- 

 cinos y la de los finnes. El nombre de wenedos, wenetosó windos, 

 es la denominación que daban los germanos á sus vecinos eslavos; 

 pero hasta el siglo ix después de Jesucristo, no se dio el nombre 

 general de eslavos á los pueblos que fueron conocidos hasta enton- 

 ces con muchos nombres, tan poco seguros por su derivación, como 

 poco fijos bajo el punto de vista geográfico. 



El estudio de la antigüedad eslava ofrece serias y á veces inven- 

 cibles dificultades, ya que las escasas noticias histórico-geográficas 

 fidedignas que se han conservado hasta el siglo ix después de Je- 

 sucristo se ven constantemente interrumpidas por lagunas de mu- 

 chos siglos. De Plinio y Tácito se pasa á Jordanis y á Procopio, 

 y más de quinientos años después, á Néstor, con el cual se entra al 

 fin, en un terreno relativamente seguro. 



Partiendo, pues, de esa fecha, prescindiendo de la vaguedad de 

 las noticias anteriores á la misma, nos hallamos con que desde el 

 año 500 antes de Jesucristo hasta el siglo ii de la Era Cristiana, 

 los eslavos se extendieron, desde sus antiguas residencias, cuyo 

 centro era la orilla del alto y medio Dniéper, hacia el norte, en 

 cuyo punto los pueblos finneses, mal organizados y débiles en la 

 Rusia actual, apenas si le opusieron resistencia, abandonándoles en 

 definitiva aquellos territorios. Desde el siglo iii al siglo \ai, ade- 

 más de su movimiento progresivo, aunque lento, hacia el Norte, 

 hubo otros dos movimientos, de Norte á Sur, y de Este á Oeste y 

 Sudoeste. Las fases de estos movimientos podemos perfectamente 

 seguirlos, sobre el mapa de la región, que vuestra imaginación pue- 

 de reproducir en este instante. En el siglo iii los eslavos del Vís- 

 tula habían ocupado todos los territorios del Oder; en el período de 



