CONSIDERACIONES SOBRE RUSIA 199 



tártaro y abrir para la Kusia horizontes desconocidos en el camino 

 de sus relaciones con la Europa del Occidente. 



La tiranía tártara terminó al ft-accionarse el imperio de Gengis- 

 Khan. Iván III realizó bajo todos conceptos los fines de la política 

 moscovita, destruyendo las pequeñas soberanías parciales, haciendo 

 prevalecer el principio de que todos los territorios que en algún 

 tiempo habían sido rusos, debían incorporarse á Moscou, en la que 

 penetraba en 1480 victorioso, poniendo término á la soberanía del 

 Khan de la Horda de Oro y lanzándose sobre las comarcas extran- 

 jeras, proclamándose campeón de la Iglesia griego-ortodoxa. Su 

 política, que tendía á arrojar á los tártaros más allá del Don, hasta 

 el Cáucaso, la prosiguió con éxito sin igual Iván IV, y en 1552 

 caía en poder de los rusos Kazan y en 1557 Astrakan, llegando 

 hasta las riberas del Caspio. La toma de Kazan reviste todos los 

 caracteres de un acontecimiento extraordinario. Fué para el pue- 

 blo ruso, un hecho santo y realizado en pro del cristianismo, una 

 victoria de la fe sobre el islamismo; y aunque hasta cinco años 

 después no pudo darse por terminada de un todo la conquista, es 

 evidente que la puerta de entrada del Asia quedó abierta, decidién- 

 dose desde entonces el triunfo de los rusos en Oriente y el desarro- 

 llo de su colonización que debía, ya sin obstáculos, extenderse 

 hasta el interior de aquel vasto continente. Tal es la significación 

 histórica que desde el punto de vista de su expansión tiene para 

 Rusia tal hecho, pues que en efecto, vencidos y arrollados los tár- 

 taros, llevándose las fronteras moscovitas á los Urales y el mar 

 Caspio, nada podía ya oponerse á que los rusos emigi-aran á la parte 

 del Asia que hoy se denomina Siberia, iniciándose la conquista de 

 este vasto territorio, cuya vecindad á la China y al Japón había de 

 producir el magno y pavoroso conflicto, que con asombro mezclado 

 de admiración y espanto, contempla la humanidad en nuestros días. 



Desde la muerte de Jediger, soberano del Norte de Asia que se 

 había puesto bajo la protección de Iván el Terrible, los rusos no só- 

 lo no cobraron tributo de Siberia, sino que se vieron constantemen- 

 te amenazados por sus habitantes. Multitud de colonias moscovitas 

 moraban en las regiones situadas entre el Kama y La Dwina, entra 

 las que descollaba por su riqueza la familia de los Strogonof, co- 

 merciantes que monopolizaban el tráfico del Norte de Rusia, y que 

 llegaron á solicitar una y otra vez del Czar Ivan el Terrible la con- 

 cesión de nuevas tierras, con derecho de tener tropas para su defen- 

 sa, y autorización para combatir á los tártaros, que no se daban 



