210 EVELIO rodríguez LENDIAN 



])ienio fendal, del cual Yorimoto, jefe de la familia de los Minamoto. 

 toma la dirección con el título de Sliogoun, que corresponde exacta- 

 mente á la palabra latina Imperator, y he aquí el origen de este 

 gobierno, que ofrece un doble aspecto: el Emperador ó Mikado y el 

 Shogoun, y que debía perdurar hasta el año de 18(58. El Mikado, 

 en teoría al menos, tenía el poder supremo, continuaba siendo el 

 dueño absoluto de la tierra y de los hombres; en revalidad, uo tenía 

 poder alguno y era retenido en una cautividad dorada en el fondo 

 de su palacio de Kyoto. 



La segunda mitad del siglo xvi fué un período de anarquía, pero 

 también uno de los más gloriosos de la historia del Japón. Llenan, 

 esos cincuenta años las convulsiones de la feudalidad, representadas 

 por dos grandes soldados, Nabounaga é Hideyoshi, que arribaron 

 sucesivamente al supremo poder. El último, que centralizó todos 

 los poderes entre sus manos, conquistó la Corea y meditó la con- 

 quista de la China, que su muerte le impidió realizar, fundando su 

 sucesor, Yeyasu, una dinastía que rigió los destinos del Japón desde 

 1603 á 1868, en medio de una profunda paz. Este hombre, de 

 genio lúcido, uno de los más notables organizadores de pueblos que 

 han existido, alcanzó á conciliar el separatismo del genio feudal y 

 la centralización de un poder absoluto, y entre otras medidas que 

 adoptó para obtener el fin que se propuso, mencionaré la de cerrar 

 el país al comercio extranjero y expulsar del mismo á los misioneros 

 católicos. 



Si la paz es la dicha suprema de los pueblos, ha dicho un escri- 

 tor, se puede considerar á Yeyasu como un gran benefactor. Y si 

 la moral de un jjueblo consiste únicamente en la harmoniosa subor- 

 dinación de sus virtudes á los fines de su política, y en la sumisión 

 del individuo al Estado, los japoneses, religiosos, guerreros, obe- 

 dientes, se mantienen en un medio más elevado que las naciones 

 occidentales. 



Y llega, señores, el momento en que la civilización occidental se 

 prepara á forzar las barreras del Imperio del Sol naciente. 



Nagasaki era el solo lugar en el Imperio con el cual estaba per- 

 mitido la comunicación con el exterior, y aun sólo los holandeses 

 tenían este derecho; pero desde fines del siglo xviii, los rusos, los 

 ingleses, los franceses y los americanos, aparecieron á lo largo de 

 sus costas sondeando los mares. Como los pájaros, ha dicho con 

 elegancia un escritor, que anuncian á los navegantes la proximidad 

 de la tierra, sus pabellones advirtieron al archipiélago que el mundo 



