212 EVELIO rodríguez LENDIAN 



japoneses en que ese territorio debía pertenecerles, y que tarde ó 

 temprano les pertenecería? Kecordemos que á fines del siglo xvi, 

 en tiempos de Hideyoslii. éste conquistó la Corea, al negarse el Rey 

 de este país á aliarse con los japoneses para atacar á la China. Por 

 espacio de muchos años luchó el Japón por vencer la influencia 

 China en aquel reino, sin conseguirlo, antes por el contrario, tuvo 

 que ver cómo de día en día iba ganando terreno, hasta el extremo 

 de que la China obligó á los coreanos á que reconocieran su sobera- 

 nía. Aparte de las ventajas materiales que ofreciera ese vasto 

 territorio, su situación geográfica le daba una gi*an importancia 

 bajo el punto de vista del desarrollo de los intereses políticos y co- 

 merciales del Japón, ya que cierra el mar de este nombre, y domina 

 el golfo de Pechetlí. Por ello, cuando los japoneses se convencieron 

 de que no podían desalojar pacíficamente á la China del suelo de la 

 Corea, que ambicionaban para sí, aprovecharon disturbios ocurri- 

 dos en el país para intervenir por medio de las armas, con el pro- 

 pósito de asegurar su independencia. Y estalló la guerra. Ningún 

 acontecimiento es tan importante y trascendental para la historia 

 del Japón como esa guerra, verdadero paseo militar, preparado con 

 admirable precisión desde hacía veinte años, y cuj-as consecuencias 

 pusieron de relieve la sagacidad, astucia y previsión de los jefes 

 militares y políticos del Imperio. Para el mundo europeo fué una 

 revelación. El Japón, después de su transformación política, se 

 presentaba en el extremo Oriente como una potencia militar y naval 

 de primer orden, que barrió como hojas secas arrebatadas por el 

 viento, los ejércitos y escuadras de la China, obligada á firmar el 

 tratado de Simonosaki en Abril de 1895, por el cual, al propio tiem- 

 po que pagaba una fuerte indemnización de guerra, reconocía la 

 completa independencia de Corea, renunciaba á los territorios ocu- 

 pados por los japoneses, entre los cuales se encontraba el puerto de 

 Wei-Ha-Wei, y la importante plaza fuerte de Port-Arthur, y cedía 

 al Japón la isla de Formosa. 



La Inglaterra del Asia, como se la ha llamado, había logrado, 

 con la cesión de la península de Liao-Tung, extremidad meridional 

 de la Mandchuria, donde está Puerto Arturo, poner, al fin, el pie 

 en el Continente. Esto, que para la mayor parte de las potencias 

 de Europa constituía un peligro lejano para sus intereses asiáticos, 

 para Rusia, que había llegado precisamente en los momentos de 

 estallar la guerra, á obtener de la China el permiso para atravesar 

 ■^a Mandchuria con el ferrocarril transiberiano, y que se prometía, á 



