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tancia comprenderéis desde luego, tan pronto os diga que entre ellas 

 se encuentra esa institución de los Zemstvos ó Consejos provincia- 

 les, que ha asumido en estos días la iniciativa para alcanzar del au- 

 tócrata la concesión de un régimen constitucional, y de la que nos 

 habla el cable diariamente, al darnos cuenta de su tenaz campaña 

 contra el despotismo imperante en los dominios del Czar. 



En Rusia, señores, donde existe una institución, el 3/ir, la comuna 

 rural, la más especial de las instituciones de ese país, y con la cual 

 se pretenden resolver los más arduos problemas sociales del porve- 

 nir, Mii-j que consiste en la reunión de varias familias bajo la su- 

 prema dirección de un jefe, que cultivan la, propiedad común, 

 formada por las tierras laborables y los pastos, de una manera 

 independiente, entregando solamente cierta suma al tesoro comunal, 

 de la cual responden todas las familias colectiva é individualmente, 

 y á los efectos de cuyo pago deben inscribirse todos los campesinos 

 varones en las listas del censo que forman la base de la tasación 

 directa, pues que la suma anual que se paga al Gobierno, es propor- 

 cionada al número de los nombres que contiene, de « almas revisa- 

 das» como se dice en lenguaje popular, siendo el efecto inmediato 

 para la comuna, una vez satisfecha la suma anual al Tesoro Impe- 

 rial, el de j)oder distribuir la tierra entre sus miembros, como crea 

 más conveniente; en Rusia, digo, debía producir grandes y fecundos 

 resultados esa otra institución de los Zemstvos, especie de adminis- 

 tración local llamada á suplir la acción de esas comunas rurales y á 

 entender en las necesidades públicas de un orden más elevado, que 

 aquéllas no pueden individualmente satisfacer. 



La importancia que en estos momentos, y con motivo de los 

 actuales sucesos, tiene esa institución, nos obliga á decir lo que ella 

 es y su modo de influir en el gobierno. 



En su forma es una institución parlamentaria, esto es, consiste 

 en una asamblea de diputados, que se reúnen, por lo menos, una 

 vez al año, y una comisión ejecutiva permanente, elegida por la 

 misma asamblea entre sus miembros. En el fondo, es la creación de 

 wn seJJ goverment \o&3ü\, yaque no son otra cosa que un organismo 

 independiente de la Administración Central, compuesto de indivi- 

 duos pertenecientes á todas las clases sociales y encargado de los 

 asuntos generales de la provincia. 



Existentes tan sólo en treinta y cuatro gobiernos de la Rusia 

 europea, y divididos en zemstvos de provincia, y de distrito, sus 

 funciones están limitadas, desde la ley de 1864, que los creó, á los 



