CONSIDERACIONES SOBRE RUSIA 221 



asuntos puramente locales: conservación de carreteras, protección 

 de los centros de beneficencia, desarrollo del comercio y de la in- 

 dustria, higienización de las aldeas, desenvolvimiento de la cultura 

 popular; y sus atribuciones no eran otras, aparte de la contribución 

 que podían imponer sobre los bienes inmuebles, que proponer en 

 mensajes elevados al Gobierno, la adopción de las medidas condu- 

 centes á la realización de esos fines, sin que en modo alguno pudie- 

 sen mezclarse en cuestiones políticas, y mucho menos solicitar del 

 gobierno reformas de este orden. 



Pero, así y todo, no obstante lo bien deslindado de su campo de 

 acción, donde fian ejercido una saludable influencia social, los 

 zemstvos, de ideas señaladamente liberales, mostraron siempre una 

 marcada tendencia á constituir un zerasky-zabor, ©asamblea central, 

 representativa de todos los intereses del país, y con atribuciones para 

 intervenir en la redacción de las leyes; tendencia que los ha hecho 

 aparecer ante el gobierno, como un elemento hostil á la actual orga- 

 nización del Imperio. 



Esa aspiración de los zemstvos, debió, señores, culminar en un se- 

 rio movimiento en favor de las reformas políticas, con motivo de 

 los repetidos desastres del Imperio, en su guerra con el Japón. De- 

 masiado sabéis que la lucha entre el pueblo y la autocracia, deter- 

 minó en tiempos de Alejandro II una protesta enérgica y peligrosa, 

 obra de un partido que en su desesperación amenazaba con la des- 

 trucción de todo lo existente, y cuya víctima más ilustre fué el pro- 

 pio Emperador. Pues bien, esa protesta, nunca dominada, sólo 

 contenida con promesas más ó menos ilusorias, ha estallado de nue- 

 vo, pero de un modo formidable, con oportunidad de los actuales 

 acontecimientos, constituyendo una revolución no sólo política, sino 

 social, como la memorable francesa de 1789, pues que todas las cla- 

 ses de la sociedad y entre éstas las más cultas é ilustradas, aboga- 

 dos, médicos, artistas, literatos, profesores, se muestran identificados 

 en la realización de un ideal: el de arrancar al Czar, como los baro- 

 nes á Juan Sin Tierra la Carta Magna para Inglaterra, una consti- 

 tución para el Imperio. 



Y comenzó, señores, el movimiento reformista de los zemstvos, que 

 nos recuerda aquel otro producido en nuestra patria, ya que el pro- 

 ceso es el mismo, lo cual demuestra, dicho sea de paso, que la his- 

 toria se repite, cada vez que en un pueblo, cualquiera que él sea, se 

 dan las mismas condiciones políticas y sociales. En Noviembre del 

 año último, los Consejos Provinciales, por extraordinaria maj'oría. 



