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do en el orden social y político de nuestro pueblo; en esa generación 

 que ha derribado la alta montaña de hábitos, enseñanzas y prejui- 

 cios levantada por la labor infecunda de cuatro siglos de vida colo- 

 nial, y que á la postre envuelta en una atmósfera que la esperanza 

 oxigena, y estimulada por ilusiones que se fraguan en las primeras 

 palpitaciones de la libertad, nos ha adueñado de nosotros mismos 

 para hacernos subir á las cumbres desde donde se contemplan las 

 anchas corrientes de las nuevas ideas que, como las ondas de un 

 mar agitado, dejan oir el rumoreo de sus movibles marejadas. 



Tenemos delante de nosotros, entregado á nuestra propia ini- 

 ciativa y á nuestra propia responsabilidad, un país nuevo que nos 

 pide soluciones para todos sus problemas, y que, naturalmente, es- 

 pera de los que cultivan las Ciencias y de los que tienen como mi- 

 sión propia guiar á la juventud, viveza en la lumbre, que el pensa- 

 miento como deidad tutelar mantiene en cada cerebro, para que de 

 ella broten, como átomos encendidos, las ideas generosas y fecundas 

 que han de empujarlo por la amplia vía de la prosperidad material 

 y de las grandes satisfacciones morales. 



Agobiado mi espíritu por estas preocupaciones; aguijoneado por 

 los deseos, que el patriotismo estimula, de ver disipadas las nieblas 

 que oscurecen el porvenir, he penetrado en el campo intrincado de 

 nuestros problemas sociales y al resplandor luminoso de la Ciencia, 

 he llegado á esta convicción: 



Los países tropicales están llamados á una grande, á una extra- 

 ordinaria prosperidad; pero para que esto se realice, es condición 

 indispensable y necesaria el concurso de las ciencias médicas. 



Esta es la tesis que á grandes rasgos,'' por supuesto, trataré de 

 demostrar. 



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Si examinamos, en un mapa, la distribución del hombre sobre 

 la superficie del planeta, veremos que en las regiones templadas es 

 donde se aglomera la mayor cantidad de población; que las tierras 

 árticas están poco pobladas y que los graneles territorios tropicales sos- 

 tienen alguna población en las costas, pero en el interior tienen tan 

 poca que se encuentran todavía tribus nómadas en muchas partes. 



Este es un hecho de observación. 



Como en la naturaleza nada resulta arbitrariamente, debe exis- 

 tir alguna razón que justifique el hecho y, á mi juicio, está en los 

 orígenes de la población. 



