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lógico era facilitarle la adaptación, suprimiendo esa causa de mor- 

 talidad. 



Por semejante sistema se pretendió realizar lo que se conocía 

 con el nombre de aclimatación , y sus efectos fueron tales que, des- 

 pués de cuatro siglos, nuestro territorio, que tiene una superficie 

 de ciento veinte mil kilómetros cuadrados, está despoblado todavía. 



Para nuestro critei'io científico actual, el problema consiste en 

 prevenir las enfermedades, no en sufrirlas para, de este modo pe- 

 ligroso, adquirir inmunidad. 



Este ideal de la Ciencia Médica precisa realizarlo entre nosotros 

 si pretendemos abrir á la vida fecunda del progreso, nuestros cam- 

 pos despoblados. 



La Intervención americana comenzó, con éxito sorprendente, la 

 obra civilizadora, y la Kepública la continúa con el vigor que de- 

 manda siempre lo que se reconoce como un deber primordial. Aun- 

 que nos falta mucho por hacer, podemos ya levantar la frente con 

 orgullo y decirle al mundo civilizado: Este país tropical, recién 

 nacido á la vida de la libertad, desde el punto de vista sanitario, 

 necesita ya estar á la defensiva, porque limpios estamos de la infec- 

 ción amarilla, de la negra y de la colérica; nos son desconocidos en 

 la actualidad los genios sombríos, que, según la vieja tradición, 

 habitaban el delta del Mississippi, del Nilo y del Ganges y que, en- 

 vueltos en mantos de nieblas que los eñuvios matinales fabrican 

 sobre los aguas emponzoñadas, van por el mundo, como una maldi- 

 ción, devorando pueblos imprevisores que, atemoiüzados, imploran, 

 en vano, la piedad de los dioses implacables. 



La viruela, que fué declarada endémica en la época colonial, 

 pondría hoy á prueba la sagacidad clínica de algunos médicos, por- 

 que sólo la conocen de oídas; el tétanos infantil, de quien éramos 

 tributarios, tiende á desaparecer; la rabia y el muermo se han ba- 

 rrido y las demás enfermedades evitables, que aún figuran en nues- 

 tras estadísticas demográficas, no superan á las que no han podido 

 extinguir los pueblos que más se preocupan de la salud de sus ha- 

 bitantes. 



Es verdad que todavía, como á otros muchos pueblos civiliza- 

 dos, nos diezma la tuberculosis, y que es éste uno de nuestros pro- 

 blemas sanitarios que más nos interesa conocer para abordarlo con 

 decisión y energía, porque entraña para nuestra población grandes 

 peligros. Por esto, y porque es posible resolverlo, aprovecho esta 

 ocasión para formularlo aquí en toda su crudeza. 



