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He aquí los términos fundamentales del problema: la tuberculo- 

 sis se debe á un parásito vegetal conocido con el nombre de baciUus 

 de Koch. que se expulsa, en gran número, del organismo enfermo, 

 sobre todo, por los esputos. Pues bien, oíd esto que es muj- im- 

 portante: un centímetro cúbico de esputo contiene un millón de 

 bacilhis; un solo tuberculoso en cada quinta de tos arroja treinta 

 centímetros cúbicos y tiene al día, por término medio, veinte quin- 

 tas, que dan seiscientos centímetros cúbicos de esputos, en donde 

 hay seiscientos millones de bacillus de Koch. que pesan poco más de 

 un miligramo. 



Supongamos que nuestra República tuviera dos millones de ha- 

 bitantes; en este caso un solo tuberculoso, le regalaría diariamente 

 á cada habitante, por este solo procedimiento, trescientos bacillus 

 de Koch, cantidad suficiente para infestarlo. 



¿Qué resulta de todo esto? Pues, oidlo con espanto: sólo en la 

 ciudad de la Habana, de Enero de 1890 á Diciembre de 1904, han 

 ocurrido 21,356 defunciones por tuberculosis, 



Suponedles un valor medio de quinientos pesos por persona y 

 tendremos que la Habana, en quince años, por el solo concepto de 

 tuberculosis, ha perdido 10.678,000 pesos; esto sin contar los gastos 

 naturales que acarrean la enfermedad y la muerte. Pero hay más 

 todavía: la Habana tiene — y esta es una historia vieja que no me 

 cansaré de repetir — 2,839 casas de vecindad y entre todas suman 

 33,230 habitaciones, donde se alojan 8G,000 personas de todas cla- 

 ses, condiciones, edades y razas. Pues, oíd esto otro que también 

 es importante: en estas casas de vecindad, donde vive la tercera 

 parte de los habitantes de la capital de la República, habitan, 

 próximamente, tres mil quinientos tuberculosos. 



Y basta con esto, que no deseo acongojar más vuestro espíritu 

 extremando el paludismo, que todavía causa muchas víctimas en 

 nuestros campos; la, fiebre tifoidea, que tiende á retoñar en las aguas 

 de las ciudades; la disentería y la anl-ilostomiasis, que la guerra propa- 

 gó; la, filariosis. que el mosquito alevoso disemina. Pero sí debo decir, 

 que la inmensa mayoría de las enfermedades que atacan al hombre 

 en los climas tropicales son parasitarias, y, precisando un poco más, 

 originadas por parásitos animales. Pues bien: si son enfermedades 

 producidas por parásitos; si conocemos éstos y de algunos hasta 

 sabemos cómo evolucionan 3^ qué transformaciones sufren en su vida 

 migratoria; enterados de su manera de ser y de vivir, nada más 



