252 FRANCISCO DEL RIO Y FERRER 



por la conservación de industrias tan importantes, encomendó al 

 célebre químico Dumás hiciera estudios especiales acerca de dicha 

 enfermedad. Este sabio, con modestia que debiera tener muchos 

 imitadores, reconoce que nadie como su discípulo Pasteur puede 

 hacer con más probabilidades de éxito, tal estudio; y le encarga 

 tan importante y delicada misión. Pasteur le contesta: "nunca 

 he visto un gusano de seda", a lo que replica el maestro: "mejor, 

 así tendréis solamente las ideas que os sugieran vuestras observa- 

 ciones". ¡Digno maestro de tal discípulo! Estudia el gusano de 

 seda, lee todo lo escrito de sus enfermedades, realiza variados en- 

 sayos, hace observaciones sin cuenta, agota cuantos recursos le su- 

 ministra su fecundo ingenio, vé coronadas por el éxito sus pacientes 

 investigaciones y concluye que se trata de dos enfermedades con- 

 tagiosas trasmisibles por el aire, por el aparato genital, por la 

 piel, por la vía buco-gástrica y por la herencia, aportando con es- 

 tos datos los fundamentos para su profilaxis y sentando las bases 

 experimentales más firmes para las teorías sobre la herencia de 

 predisposición y la herencia de infección. Emprende en seguida 

 sus notables trabajos sobre carbunco baeteridiano, basándose en 

 las comunicaciones dirigidas hacía muchos años por los veterina- 

 rios Davaine y Rayer a la Sociedad de Biología de París, tratan- 

 do de unos corpúsculos filiformes encontrados en los animales 

 muertos del carbunco y que, según ellos, podían ser la causa de 

 la muerte. Pasteur, que al principio pone en duda el descubri- 

 miento, termina afirmando ser la hocteridia — llamada hoy de Da- 

 vaine en honor a su descubridor — la causa del carhimco. Más 

 tarde atenúa la virulencia de la bacteridia, comunica al Instituto 

 que posee un medio de vacunar a los rebaños contra el carbunco 

 y se ve realizada su predicción en los memorables experimentos 

 del 5 y 31 de mayo de 1881. 



A la vez que el carbunco, estudia el cólera de las gallinas, 

 continuando los trabajos de los veterinarios Morris, Perroncito y 

 Toussaint. Frisando en los 60 años de edad, emprende el estudio 

 de la rabia, de esa enfermedad a cuyo solo nombre se aterraban 

 nuestros antepasados. Con la colaboración material de Roux y los 

 valiosos antecedentes de las experiencias del veterinario Galtier, 

 que, en enero de 1881, comunicaba a la Academia de Medicina 

 "que había inyectado siete veces saliva rábica en la yugular del 

 carnero sin que se hubiese presentado la rabia, y que inoculado 

 por la vía hipodérmica, con saliva de perro rabioso, uno de los 



