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igual metrópoli y duró seis días y siete noches, íigui-;i entre los tiiás 

 espantosos acontecimientos de la Historia universal, acreciendo su 

 horror los cristianos despedazados por perros en el circo o embrea- 

 dos y quemados en los jardines imperiales, por atribuirles el incen- 

 dio Nerón, a quien i)iiiueramente acusaba el rescntiniiento ¡oiuilar. 

 Más adelante, oiría Tácito reprobar la bestial o insaciable gula de 

 Vitelio; se indignaría con el combate sostenido en las calles de Eo- 

 ma por los partidarios de aquel emperador y los de Vespasiano y 

 contemplado j^or el pueblo como nna pugna de gladiadores, mien- 

 tras una parte de la población, indiferente a tanta ignominia y des- 

 ventura, acudía a las tabernas, a los baños públicos, a los lupanares. 

 Ni la conflagración del Capitolio, arca de religión y patriotismo, hizo 

 volver eii sí a los desatentados contendientes. 



Reinando Vespasiano (69-79) entró Tácito en la vida pública, 

 desempeñando las funciones subalternas de vigintivir, preliminares 

 de la cuestura y consistentes, ora en auxiliar al pretor o juez supe- 

 rior, ora en cuidar de las calles, ejecuciones capitales y monedas. 

 En sus ascensos, le favoreció el enlace con una hija de Julio Éneo 

 Agrícola, eminente por sus virtudes y mérito militar, que, en una 

 biografía, inmortalizó su yerno. Sucesivamente fué Tácito edil, 

 tribuno, por nombramiento de Tito; coincidió su pi'etura con la ce- 

 lebración de los juegos seculares ^ por Domiciano. Al morir Agrí- 

 cola (93), hacía cuatro años que Tácito estaba ausente de Italia; se 

 ignora si por fuerza, por su voluntad o ejerciendo el cargo de pro- 

 pretor. 



¿Cómo extrañar el recelo, la amargura e indignación que exha- 

 lan sus obras, cuando, en calidad de senador, tuvo que presenciar 

 infinitos y deshonrosos actos de la corporación que, siglos antes, tan 

 veneranda había parecido al orador Cineas; ser obligado cómplice de 

 iniquidades prescritas por el cesar y allí sancionadas? A un hom- 

 bre virtuoso bastaba situación semejante para enlutar el resto de su 

 vida, enloquecerle o, cual sucedió con algunos, que emularon la su- 

 blime energía de Trascas, precipitarle en el suicidio. Refiriéndose 

 a tan abominable período, en el cual, por prudencia o desconsuelo, 

 nada confió al jiapiro, escribió Tácito, en la Vida de Agrícola párra- 

 fo II: «Leemos que fueron ejecutados entonces Aruleno Rústico 



1 En el aflo 455 A. C, en circunstancias calaminosas y por mandato de un oráculo, se es- 

 tablecieron ]a,s fiestas seculares, consagradas a Júpiler. Juno.Látona, Diana, las Parcas, Pintón, 

 Proserpina y que durante tres días, debían celebrarse cada siglo o cada 110 años. Constaban 

 de rogativas, un lectisternio o banquetes de dioses principales, cánticos y, para ol pueblo, la 

 distribución de habas, granos, azufre, destinado éste a lustraciones. Para las verificadas en 

 tiempo de Augusto, escribió Horacio su carmen sxadare. 



