346 EMILIO BLANCHET 



todo a Tácito, y, literariamente, érale tan inferior como al monte 

 Blanco el S. Bernardo. Habíale adoptado por hijo su tío Plinio el 

 Mayor, víctima de la catástrofe de Pompeya, y autor de una /fisiona 

 natural, vasta enciclopedia de Cosmografía, Geografía, Botánica, 

 Zoología, Mineralogía, Farn)acología, Escultura, Pintnra, para cuya 

 composición consultó dos mil libros. Plinio el Joven, nacido por 

 los años 61 o 62, cerca de Como (Lombardía) militó en Siria y fué, 

 sucesivamente, tribuno del pueblo, pretor, prefecto del tesoro de 

 Saturno, del militar, cónsul, augur, gobernador de Bitinia. Le quiso 

 mucho Trajano, de quien hizo un panegérico extenso, trabajo arti- 

 ficial, ampliación del breve discurso de gracias por él pronunciado 

 ante los Senadores, con motivo de su elevación al consulado. Elo- 

 cuencia de microscopio llama Mr. Picrron la de Plinio, el cual se 

 complace en paradojas y antítesis y desmedidamente engrandece 

 vulgares hechos del emperador; presenta de muchas maneras el 

 mismo pensamiento. Grande aceptación lograban sus cortas poe- 

 sías generalmente jocosas; pero él no pasaba de versificador. Más 

 que el don de la elocuencia, descúbrese el arte en sus discursos 

 forenses, destinados a importantes pleitos. Sorprende su confesión 

 de que, tras largo ejercicio de la abogacía, ignoraba las cualidades 

 esenciales al orador forense, pues las vislumbraba como al través de 

 una niebla. 



Era Plinio muy honrado, servicial, afectuoso; amo y patrono ex- 

 celente; pero, sobre todo, literato absorbido por el ansia de produ- 

 cir efecto en el público, de vivir en la memoria de generaciones fu- 

 turas. Hasta refundía sus cartas; entre las de su epistolario, cuén- 

 tase una, dirigida a Tácito, donde refiere la muerte de su tío y como 

 se estuvo él en la próxima Miseno, extractando a Tito-Livio, mien- 

 tras el Vesubio, alzando enorme columna de humo, en forma de 

 pino, de larguísimas ramas, aterraba a la gente y preparaba la to- 

 tal destrucción de Pompeya, entre cavernosos ruidos, tinieblas, re- 

 lámpagos, detonaciones y recio terremoto. Su impasibilidad re- 

 cuerda la de Juana Grey, idólatra de los libros, como él, y tan 

 interesante por sus prendas físicas, morales e intelectuales, no menos 

 que por su infortunio. Cuando la conducían al patíbulo, cruzóse 

 con el cadáver de su marido, recién ejecutado, y solicitó que se de- 

 tuviera un momento la comitiva: ¿acaso para contemplar ella, por 

 última vez, al hombre amado, también inocente víctima de la inhu- 

 mana María Tudor? ¿acaso para desahogar en lágrimas y sollozos 

 su corazón? No, para escribir un pensamiento filosófico! 



