348 EMILIO BLANCHET 



encargó el insigne rey francés Enrique IV a su médico Rodolfo 

 Lemaitre que las tradujera, y. según advierte Pf.nckoucke, convino 

 el período de guerras civiles y sus inherentes calamidades, recién 

 padecido por Francia, para comprender mejor el original y acertar, 

 en no pocas ocasiones, con la mente del autoi. Mucho demuestra 

 la grande importancia de aquel la suma aversión, el miedo, que le 

 profesaha Napoleón I: el homhre cuyas guerras costaron a la lunna- 

 nidad tres millones de vidas, creía ver en Tácito la personificación 

 de hi Historia v\\ toda su austeridad, i-ccelalia que en él aprendiesen 

 los pueblos a odiar el despotismo, siquiera fuese tan ilustrado y 

 grandioso cual el suyo. Decía que, por su imaginación, por su 

 índole intelectual, por su indignación, por su manera de escribir y 

 hasta por su estilo, debía Tácito, sin advertirlo él mismo, trazar 

 cuadros y retratos exagerados, más o menos ficticios. El 80 de 

 enero, 1806, con motivo del esi)léndido triunfo de Austerlitz, oljte- 

 nido el 5 de diciembre anterior, presentóse el Instituto, ^ cual otras 

 corporaciones, a felicitar al vencedor. Entre otras cosas, le dijo 

 Arnault, presidente de la Academia fiancesa: «Anticipándose el 

 Instituto a los elogios que os reserva la Historia, es, como ella, ór- 

 gano de la verdad.» ^lolesto por tales palabras el Emperador, ha- 

 bló sagazmente de los historiadores y como citase a Tácito, encargó 

 al casi octogenario Mr. Suard, - secretario perpetuo de la Academia 

 francesa, comentarios relativos al grande escritor antt dicho y la 

 rectificación de sus errores. Privándose de in)portante reccnipen- 

 sa, contestó Suard que, por ser alto el nombre de Tácito, nadie 

 osaría rebajarlo. Habiendo acudido el monarca a más flexible lite- 

 rato, en el Diario de los Debates, periódico parisiense muy conocido, 

 vio en los días 11 y 21 de febrero, 1806, realizado su deseo. Eedu- 

 cido Tácito a sus proporciones verdaderas, queda, como dice Mr. 

 Pierron, grande y majestuosa figura. 



II 



LA ÉPOCA DE TÁCITO 



Roma, adusta y pobre labradora, cuya ambición y codicia igua- 

 laban su bravura y energía, se desembarazó de los galos senones, que, 

 por un momento, amenazaron su existencia; tras muy azarcsa lu- 



1 Comprende la Academia francesa o de la Lengua, la de Ciencias morales y políticas, 

 la de Inscripciones y bellas letras, la de Ciencias, la do Bellas artes. 



2 En su juventud, padrino de un amigo, el cual mató, en duelo, al sobrino de un minis- 

 tro, negóse inquebrantablemente a revelar el nombre del matador, aunque por ello le tuvie- 

 ron preso dos años. 



