TÁCITO: 8U VIDA, SU TIEMPO, SUS OBRAS 349 



cha (le 53 años, sometió a los saninitas y sus aliados; más adelante 

 sostuvo tres pavorosas guerras ccuitia Cartago, potentísima por la 

 navegación y el conicrcio, aventajada licredcra de Fenicia; sometió 

 a Grecia; aniquiló a Yugurta, a Mitrídates; conquistó las Gallas, 

 la Bretaña o ingla((Mra, España, Egipto, y llegó a in)perar sobre 

 120.000,000 de personas, ^ a la, par que dispuso de innumerables 

 esclavos para sus labranzas, la industria, el servicio doméstico y, 

 con los tesoros arrancados a reyes y pueblos, construyó suntuosos pa- 

 lacios, termas, templos, quintas, pórticos, plazas, anfiteatros, acue- 

 ductos, inmejorables caminos. De consuno con grandezastales, asom- 

 bró con héroes como Scévola,Decio, Mus, Régulo, Curio Dentato, los 

 Escipiones, Marcelo, Trasey, Papiniano; cím un orador cual Cice- 

 rón ; un genio militar, político y literario como Julio César; un 

 Virgilio, nn Horacio, un Salustio, un Tito T>ivio, un Ta'cito. 



ICn el siglo I de nuestra era y los siguientes, el cúmulo enorme 

 de esclavos, efecto de guerras felices, alejó de las faenas agrícolas a 

 los hombres lil)res y envileció el trabajo manual; completamente 

 ocioso el populacho, vivía de las limosnas patricias e imperiales, 

 formando absurdo y perjudicial elemento de la nación; mucbos 

 nobles se entregaban al más desenfrenado libi il ¡naje, a la [.nía n ás 

 delirante, llegando al extremo de amenizar í-us físlines con sangre 

 de gladiadores y cebar coii carne de ilotas vivos sus lampreas,, que 

 así resultaban más gustosas; sofistas griegos, obligados considtores 

 en gran ni'nnero de casas ricas, emponzoñaban las almas, cundían 

 la aversión al matrimonio, la suma frecuencia de divorcios, el in- 

 mundo e inconcel)il)le vicio helénico, disminuyendo los casamientos 

 y, por lo tanto, la población, trocando en desierto gran parte de 

 Italia. Matronas y solteras ostentaban en sus cuellos pequeños 

 palos de oro; con su hija presenciaba la madre los lúbricos bailes de 

 las fiestas Lupercales y los que, en honor de Flora, ejecutaban las 

 rameras; - cuando se estaban ataviando las señoras, castigaban cual- 

 quier torpeza de la doncella, arañándole con largo alfiler el pecho, 

 descubierto al efecto; en ocasiones, ordenal)a que fuese azotada y, 

 al horrible son délos golpes, leía versos, tal vez de Virgilio, tan pro- 

 j)ios para levantar el ánimo o bañarlo en ternura y melancolía. Es- 

 tando Livia en cinta de su consorte Claudio Tilx-rio Nerón, la robó, 

 para unirse con ella, el divino Augusto, el cual, no obstante sus 



1 Reinando Trajano. 



2 A decir verdad, ¿proceden mejor las de iniestra época asistiendo a zarzuelas como £71- 

 señanza libre. La carnr Jhica: oyendo copias dosvorpoiizadas ; viendo danzar la M(niiicha,e\ Cake 

 walk'] Es cosa de considerar una de tantas caretas el pudor. 



