352 EMILIO BLANCHET 



riador francés Víctor Duruy atenuar sombras de la historia romana, 

 considerando que autores como Tácito, Petronio, Juvenal, ennegre- 

 cieron la realidad. Recuerda que, en ningún tiempo, se hallará 

 exenta de vicios y maldades nación alguna, como no existe país sin 

 pantanos ni precipicios; más confiesa que el paganismo, la esclavi- 

 tud, ^ el teatro, dchicron ejercer n)uy deletéreo influjo. Señala cual 

 grandes focos de corrupción a Roma, Antioquía y Alejandría, con 

 las cuales contrastaban las ciudades de provincias, por su moralidad, 

 por su patriotismo. En Como fundó Plinio el Menor una escuela, 

 una biblioteca, un establecimiento para la manutención de niños 

 menesterosos: en las afueras, un templo de Ceres, con amplias ga- 

 lerías para comodidad de los mercaderes concurrentes a la feria 

 anual, celebrada en honor de la diosa mentada. En días señalados 

 en grandes salas construidas al efecto, se ofrecían comidas gratuitas 

 (tricliiiia popularla). A expensas de vecinos, se construyeron los 

 pórticos que, en toda su longitud, adornaban las principales calles 

 de Palmira; sobre el Tajo levantaron once ciudades, en muy pinto- 

 resco sitio, el puente de Alcántara - aún subsistente; costeó Ma- 

 miano Rufo un teatro en Herculano, una basílica. Nonio Balbo; en 

 un acueducto para Burdeos, invirtió Secundo dos millones de ses- 

 tercios; diez, Crinas, en reedificar las murallas de Marsella, su elu- 

 da 1 natal; Ñapóles, la suya, embellecieron los hermanos Esterti- 

 nio-í, gastando más considerable suma ; dos mil talentos consumió 

 un Hieron en beneficio de Laodicea, su cuna. Ora con auxilios, en 

 metálico, a individuos y ciudades, ora dedicando a la memoria de 

 su esposa espléndido teatro cuyo maderamen era exclusivamente de 

 cedro labrado; ora devolviendo al Odeón de Pericles su magnificen- 

 cia ;" ora favoreciendo a Atenas con anchuroso estadio de mármol 

 peutilico; ora con diversas construcciones diseminadas en Grecia, 

 probó el senador y consular Herodes Ático su generosidad inagota- 

 ble. Por las enumeradas larguezas y otras muchas miraba con afecto 

 el pueblo a los ricos y los nobles. Destrozada Esmirna por un te- 

 rremoto, le prodigaron socorros muchas ciudades, como sucedió a 

 R)ina, con motivo de su incendio, reinando Nerón. 



Tenían notable libertad de acción los funcionarios municipales, 

 pero muy estrecha responsabilidad, no solamente por sus actos, sino 

 tamV)ién por los de sus antecesores, si los habían aprobado, y por 



1 Veinte mil esclavos poseía Craso, colega de César, y los alquilaba para suerte de traba- 

 jos. Por su talento u otra eausa, hubo libertos, algunos de los cuales alcanzaron alta posi- 

 ción y opulencia. 



"2 Provincia do Cáceres. 



