TÁCITO: SU VIDA, 8U TIEMPO, SUS OBRAS 350 



leer, dice Mr. lirotier, es preciso nietlilar la ülira de Tácito sobre 

 Gerniania, donde encontramos los ocultos orígenes de nuestro dere- 

 cho político.»» — «Es producción de un genio profundo,» añade. — 

 «Tal vez no exista, manifiesta Mr. Pierron, obra antigua tan precio- 

 sa ixira nosotros, ^ pues en ella vemos las raíces mismas de toda la 

 historia de los pueblos modernos. Es casi increíble haber logrado 

 encerrar tantas y tan iiuportantes cosas en breve espacio.» — Montes- 

 quieu, que para su Espíritu de las leyes, consultó mucho dicho traba- 

 jo, declaró que Tácito abreviaba todo, porque veía todo. En gran 

 parte de Europa rigieron las leyes sálica, ripuaria, lombarda, bor- 

 goñona, visigoda, dictadas por germanos. A iMr. Mackayl parece 

 que en el opúsculo pr(Mloinina el moralista y que su estilo no es to- 

 davía el característico del autor, si bien se le acerca; para jMr. Bur- 

 noy, lo casi métrico de ciertas frases revela el inllujo de poetas leídos 

 por Tácito y nótale algún resabio de hinchazón; le celebra Mr. 

 Panckoucke su método en la descripción geográfica, sus hábiles tran- 

 siciones, su concisión, superior a la famosa de Persio, más casi siem- 

 pre exenta de obscuridad. 



Empieza Tácito pintando en general a los germanos para lijarse 

 hiego particularmente en los bructeros, catos, cumbrios, teuctercs, 

 lombardos. Según él, eran de raza pura, no alterada por enlaces 

 con extranjeros, exclusivamente semejante a sí i)ropia, por lo cual, 

 en la muchedumbre de sus individuos, advertíanse como rasgo de 

 familia, ojos azules y amenazantes, rubios cabellos, cuerpo alto y 

 robusto, adecuado para el primer esfuerzo; flojo en afanes y fatigas, 

 el calor y la sed; de aguante contra el hambre y él frío. Se distin- 

 guían i)or su castidad; pero se manchaban con la desidia, la vil em- 

 briaguez - y el juego. Huiulíau en cieno al cobarde; reputaban 

 colmo de la infamia el abandono del escudo; entonando el bendito o 

 canto bélico, iban al cond)ate; de preferencia usaban lixfrámea, es- 

 pecie de lanza muy aguda; consistía su fuerza militar principal en 

 la infantería; estimulaba su valor que cada triángulo de aquella, ca- 

 da trozo de caballería, se compusiera de homl>res unidos por el pa- 

 rentesco. Próximos al campo de batalla tenían a sus madres, espo- 

 sas, hijos; más que por sí, por las mujeres, tenían el cautiverio. En 

 ellas suponían aptitud profética, algo divino, y atendían mucho sus 

 pronósticos; sin embargo, a ellas y los ancianos encomendaban las 



1 De Qermania provenían los francos quo invadieron la Galia, originando su nombre 

 actual de Francia, constituyentlo notabio elonionto de su nacionalidad. 



2 Ya en vino, ya en cebada o trigo fermentados, consistía su bebida. 



