LE MICROSCOPE ET SA THÉORIE. 



Une des conditions pour voir distinctement un objet, c'est qu'il 

 se présente à l'œil sous un angle visuel pas trop petit. La limite infé- 

 rieure de cet angle est à peu près d'une mirfute. 



L'angle visuel sous lequel un objet se présente à l'œil peut être 

 trop petit à cause de la petitesse de l'objet, ou à cause de sa distance 

 de l'œil. Un objet petit ne peut pas, d'ailleurs, être rapproché indéfi- 

 niment de l'œil, parce qu'il y a une limite, la distance du punctwn 

 proximum (vulgairement la dislance de la vision distincte], hors 

 laquelle l'image de l'objet ne pourrait plus se former sur la rétine. 

 Aussi ne peut-on pas toujours se rapprocher d'un objet qui, bien 

 que ses dimensions ne soient pas trop petites, est trop loin pour être 

 aperçu nettement. 



C'est pour cela qu'on a recours, dans ces cas, à des instruments 

 qui, en faisant changer la divergence des rayons lumineux prove- 

 nant de l'objet, nous en présentent une image optique, sous un angle 

 visuel plus convenable ou mieux, forment, avec les milieux réfrin- 

 -gents de l'œil, un système optique tel que l'image qui se forme sur 

 la rétine atteint les dimensions nécessaires [du moins Q^ 005) pour 

 être aperçue. 



C'est précisément sous ce point de vue qu'il faut considérer les 

 instruments d'optique (lunettes et microscopes) qui servent au but 

 ci-dessus mentionné, ou, comme on dit vulgairement, à rapprocher 

 ou à grossir les objets. Il ne faut jamais oublier, quand on veut étu- 

 dier la manière de fonctionner de ces instruments, qu'ils forment, 

 pendant l'observation, un seul système optique avec l'œil de l'obser- 

 vateur. La connaissance objective, pour ainsi dire, de l'instrument 

 et des lois qui règlent le chemin des rayons lumineux à travers ses 

 lentilles, doit être accompagnée d'une parfaite connaissance physique 

 et physiologique de l'œil. 



Dans les traités élémentaires de physique on a l'habitude de faire 

 la théorie des lentilles comme si elle n'avaient pas d'épaisseur. En 

 fait, dans le plus grand nombre de cas, leur épaisseur est négligea- 

 ble eu égard aux autres grandeurs avec lesquelles on a à faire, et, 



