L^OXYCEDRE DES HAOUARAS. 



ENVIRONS DE MÉDÉA (aLGÉRIE). 



Le 17juiii dernior, herborisant dans la tribu des Haouaras, à 

 quelque quinze kilomètres au sud de Médéa, mou collègue et ami, 

 M. Baillj, et moi, nous nous abritâmes un instant sous un Oxycèdro 

 gigantesque qui nous parut tout d'abord remonter à une fabuleuse 

 antiquité. Pendant que M. Radly en faisait le croquis, j'en pris les 

 mesures avec une ficelle. Au sortir du sol, le tronc a 4"" 35 de circon- 

 férence. Il se divise immédiatement en cinq maîtresses branches 

 dont les circontéreuces respectives, prises à environ 1"" 50 de hau- 

 teur, sont: 1 — 1"M0; 2.— l'°75; 3.— 1™05; 4.— !■"; 05.— l'^25. 

 Deux de ces branches s'élèvent à peu près suivant une direction ver- 

 ticale; les trois autres ont une direction ])lus ou moins oblique, et 

 leurs extrémités reposent sur le sol formant ainsi des arcades de 

 verdure. Un grand nombre de rameaux sont morts; beaucoup d'au- 

 tres le paraissent; u^ais ils ont encore assez de force pour produire 

 des ramuscules qui pendent verticalement et donnent à l'ensemble 

 une allure de saule pleureur. Ce détail me fait douter que nous 

 soyons eu présence du vrai Juniperus oxyceclrus L., mais plutôt du 

 /. macrocirpa Ten., indiqué d'ailleurs par !\I. Debeaux. dans la 

 région de Boghar. Je me propose bien déclaircir cette détermination 

 en temps opportun. 



Je n'ai pas de données suffisamment exactes pour établir, même 

 par approximation, l'âge d'un tel colosse; mais, vu la lenteur de 

 végétation des Genévriers, je puis le considérer comme au moins 

 millénaire, et ne serais pas disposé à contredire ceux qui le compte- 

 raient au nombre des plus anciens représentants du règne végétal. 



Ce qui rend le fait plus intéressant, c'est qu'il n'est pas isolé. 

 Notre genévrier fait partie d'un groupe de plusieurs individus tous 

 remarquablement vieux. Un d'eux est orné de loques qui indiquent 

 qu'il est vénéré comme marabout. Nous en avons revu d'autres eu 

 descendant les pentes de la montagne, au milieu d'un cimetière. Les 

 indigènes, peuple essentiellement destructeur, res[)ectent religieuse- 

 ment les arbres consacrés à la mémoire de leurs saints; c'est ce qni 

 explique la présence de nombreux arbres plusieurs fois centenaires 

 au milieu de régions plus ou moins déboisées, 



