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fut jamais construite; les orangers deviennent plus pressés; le train 

 se ralentit, il s'arrête. « Blida! 10 minutes d'arrêt! » crie l'employé. 

 Arrêtons-nous-y plus longtemps, si vous le voulez bien. 



« On t'appelle pe/i7e ^'^7/c'; je t'appellerai petite rose ». Ce mot 

 d'un poète arabe jouant sur la similitude de prononciation qui existe 

 entre Belida et Ourida est sans doute l'origine du nom de « ville 

 des roses » donné à Blida. Mais ses jardins n'ont ni plus ni moins de 

 roses que ceux des autres pays. 8i on voulait lui donner un surnom 

 d'après ses productions, il faudrait l'appeler la vitle des orangers ou 

 le nouveau jardin des Ilespérides. 



C'est au nord et au r^ord-est que se trouvent les plus belles oran- 

 geries. Pour les visiter il faut prendre un des chemins qui débou- 

 chent sur le boulevard du Nord et aboutissent à la route de Joiuville 

 à Monlpensier. Ces chemins sont bor.lés de haies vives (Bigara- 

 diers), remplacées çà et là par des touffes de grands roseaux, des 

 rangées de cyprès ou d'épais rideaux de mtiriers; parfois des lianes 

 immenses d'/pomcea Learii portent leurs grandes clochettes purpu- 

 rines jusqu'au sommet des cyprès, tandis qu'à leurs pieds, au bord 

 des canaux d'irrigation se presse tout un monde de fleurs. Qui fera 

 cette promenade en hiver ne pourra plus oublier les gais tapis de 

 Linaria reflexa, aux corolles bleues, lilas ou blanches. 



Quelques orangeries sont très anciennes et existaient déjà au 

 moment de l'occupation. Il n'est pas rare d'y rencontrer des oran- 

 gers dont le tronc, depuis longtemps découronné, a 30 cei;timètres 

 de diamètre, et qui se chargent encore chaque année d'excellents 

 fruits. On rencontre aussi de vieux citronniers et des cédratiers non 

 moins vénérables. Mais les mandariniers sont moins anciens, 

 n'ayant été importés que depuis une trenlaine d'années. 



Les variétés d'oranges sont nombreuses. On peut les réduire à 

 trois principales très reconnaissables au premier coup d'œil. 



1. L'orange ordinaire, à peau d'un beau jaune, tantôt fine et lisse, 

 tantôt rugueuse et épaisse; 



2. L'orange blanche ou de Syrie, à peau et à pulpe d'un jaune 

 très pâle; deux pieds rapportés il y a une trentaine d'années par un 

 pèlerin de La Mecque et plantés dans l'orangerie qui appartient 

 aujourd'hui à Madame Remy Long, sont la souche de tous ceux qui 

 existent dans les environs; 



3. L'orange sanguine, à peau rouge et à pulpe comme injectée de 

 sang. 



Les bigaradiers ne sont guère cultivés qu'en haies. Leur feuillage, 



