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Cypripedium de l'Ancien-Monde n'en possède qu'une (1 , ? C'est là un de ces 

 mystères dont il faut attendre l'explication de l'avenir et peut-être des perfec- 

 tionnements de l'outillage scientifique, à moins qu'il ne reste enseveli dans 

 l'insondable, comme tant d'autres phénomènes de la nature, encore inexpliqués. 



Pour compléter celte sorte de monographie des Orchidées, rappelons que la 

 première collection qui fut envoyée en France, vers le milieu du siècle dernier, 

 fut d'abord la propriété de l'Ecole de médecine, et se trouve, actuellement (au 

 moins en partie) dans les serres du Luxembourg 



Ils nous reste à signaler l'un des faits qui peuvent le plus intérasser le culti- 

 vateur d'Orchidées. Nous voulons parler de la multiplication de ces plantes. 



La multiplication simple se fait par l'éclat des feuilles, des bulbes, des rhi- 

 zomes ou des pseudo-bulbes. Mais elle n'offre d'intérêt que pour l'horticulteur 

 qui en tire rapidement et promptement profit. — L'artiste et le savant doivent 

 pousser plus loin leur investigations et essayer d'arracher à la nature quel- 

 ques-uns de ses secrets. C'est le fait de Vhybridisation dont nous avons déjà 

 parties. La multiplication peut encore se faire par le semis simple; mais c'est 

 un procédé fort long et que l'homme, dont l'existence est si courte, ne peut 

 employer (2). 



La reproduction de l'Orchidée est un de ces phénomènes mystérieux auxquels 

 nous fait assister chaque jour la nature et d'où semble découler une intime 

 solidarité entre le règne végétal et le règne animal. Si, en effet, une interven- 

 tion extérieure ne se produit pas pour transporter le pollen d'une fleur sur le 

 stigmate d'une même fleur ou d'une fleur voisine, l'Orchidée, qui est herma- 

 phrodite, ne se reproduira pas d'elle-même, à part d'extrêmement rares excep- 

 tions. A défaut de l'intervention humaine, c'est un insecte qui se charge de 

 cette mission reproductrice et comme s'il existait un langage et une intelli- 

 gence entre la fleur et lui, comme s'il comprenait la nature et la portée de son 

 rôle, tant que le pollen n'est pas mùr pour la fécondation, l'insecte ne se pré- 

 sentera pas pour le transporter et le déposer dans le vase d'élection qui n'at- 

 tend que son contact pour donner naissance à de nouveaux germes d'Orchidées. 

 L'odeur même de la fleur chargée d'attirer l'insecte intermédiaire ne se répan- 

 dra dans l'atmosphère que quand le moment favorable à la conjonction sera 

 arrivé. 



On comprend dés lors que, si c'est l'homme qui intervient, lui qui a observé, 

 qui a étudié tous ces phénomènes, sait les provoquer, en susciter de nouveaux, 

 et devenir à son tour le créateur de merveilles inédites, on comprend que, 



(1) Du reste, certains botanistes ont profité de ce fait pour donner aux Cypripe- 

 diums da Nouveau-Monde (au moins ceux de l'Amérique centrale et méridionale) 

 un nom différent : celui de Selenipedium. Les Cypripediums de l'Amérique septen- 

 trionale ont une seule loge comme leurs congénères de l'Asie, de l'Europe et de 

 rOcéanie, On n'en connaît pas encore d'origine africaine. 



(2} C'est cependant celui qu'il faudrait adopter, selon toutes probalités, pour 

 arrriver à racclimatation des Orchidées. 



