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S'' Des caractères que l'anatomie peut fournir à la classification. 



La Société botanique de France serait heureuse, Monsieur, que vous voulus- 

 siez bien, par votre présence et votre concours actif, contribuer au succès de 

 la réunion à laquelle nous avons l'honneur de vous inviter en son nom. Nous 

 vous serons reconnaissants de nous faire savoir avant le l^'juin prochain (par 

 une lettre adressée au s'.'crétaire du Comilp, rue de Grenelle, 84, à Paris) si 

 vous avez l'intention d'y assister. Dans ce cas», vous recevrez ultérieurement, 

 avec l'annonce du jour qui sera fixé pour l'ouverture du Congrès, une convo- 

 cation spéciale. Nous vous prions enfin d'avoir l'obligeance de nous indiquer 

 le plus tôt possible les titres des travaux écrits ou communications verbales 

 que vous pourriez apporter au Congrès. 



Protoplasma. — Le grand micrographe Dujardin, observant les curieu- 

 ses propriétés de ce qu'on pourrait appeler la chair des animaux microscopi- 

 ques, principalement des infusoires, avait donné à celte substance le nom de 

 sarcode qui correspondait très bien à cette idée de matière organisée, vivante. 

 Depuis lors on substitue souvent à cette dénomination de sarcode celle de pro- 

 toplasma, appliquée en premier lieu au suc primitif de la cellule végétale, ce 

 qui rend la même idée sous un autre nom ; il n'est pas rare aujourd'hui de 

 voir les auteurs employer indifféremment l'une ou l'autre. Sarcode ou proto- 

 plasma, tel est le terme adopté pour désigner la première forme que revêt la 

 matière vivante, qu'on l'entende de la cellule végétale ou de la cellule animale. 

 Il y a de puissantes raisons pour donner le même nom k cette substance pro- 

 téique, mère de tous autres éléments de la cellule qui ne sont, du premier au 

 dernier, que ses dérivés. Le protoplasme, le sarcode ont chimiquement et 

 physiologiquement les mêmes affinités, ou plutôt leur identité est qu'il ne se- 

 rait plus besoin que d'un même nom pour désigner ce suc vivant dans lequel 

 tous les êtres organisés puisent les élénients multiples qui les différencient à 

 l'état adulte, el grâce auquel il se construisent une forme spéciale. 



Les transformations du Protée antique, qui étaient pour nos pères le terme 

 extrême des extravagances de l'imagination, ne sont rien auprès de celles réel- 

 lement opérées par ce protée naturel. Il semble que l'esprit humain ait l'in- 

 tuition de ces vérités naturelles, il les i end tout d'abord par des créations ima- 

 ginaires que l'observation prolongée, et surtout le perfectionnement des ins- 

 truments d'analyse convertissent en des vérités d'ordre scientifique. 



Ptolémée, Aristute et Pline nous entretiennent d'êtres fabuleux qui peu- 

 plaient les contrées lointaines de l'empire romain et surtout l'imagination des 

 anciens. Le plus méthodique d'entre eux, Pline le naturaliste, frappé d'étonne- 

 ment devant la multitude des animaux marins, est résolument transformiste; 

 il admet sans autre hésitation la génération spontanée et déclare qu'il tombe 

 des espaces célestes, une rosée subtile qui féconde la terre et la mer. 



Le croisement des animaux les plus disparates ne l'arrête pas autrement; 

 quand un animal a des caractères en apparence communs à deux espèces voi- 

 sines, il en fait tout simplement un métis effectif et prête à l'animalité un pou- 



