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voir de fusionnement qui fait pâlir l'Ecole transformiste moderne. Certes, 

 Pline était de bonne foi et tout aussi convaincu que Darwin dont les idées 

 n'étaient on le voit, rien moins que moderne. 



Il n'est pas besoin d'insister sur les difficultés que rencontrent ces séduisan- 

 tes théories quand on en vient à l'expérimentation pratique. La difficulté de 

 croisement entre des espèces très voisines, l'infécondité des rares métis qu'on 

 a pu obtenir, l'inconstance des caractères dans les races artificielles, le retour 

 rapide à l'état sauvage des plantes domestiquées laissées sans culture, voilà 

 des arguments gênants quand on ne peut leur opposer que des fossilles qui, 

 d'ailleurs, ont aussi une incontestable valeur comme témoignage, on ne saurait 

 le méconnaître. 



La grande épée de combat et la meilleure arme sans contredit que possèdent 

 les transformistes est l'absolue ressemblance de conformation et l'unité de com- 

 position de l'être simple par excellence : la cellule. 



Prenez une plante, un animai; les cellules qui lecomposent sont, au début, 

 remplies de ce liquide mystérieux, le protoplasma, au sein duquel se trouve un 

 corps arrondi, le noyau. De là partent toutes les colonies d'êtres organisés, 

 plantes ou animaux. Voilà qui dépasse en largeur, en hardiesse, les idées du 

 vénérable Pline. Mais la confusion résulte-t-elle du fait que la cellule primor- 

 diale est identique dans les deux règnes? Une cellule une fois créée prend-elle 

 indifféremment, à volonté pour ainsi dire, l'embranchement des végétaux oa 

 celui des animaux? Voilà le point délicat. 



Il est certain que, pour les animaux et les plantes de l'ordre inférieur, les 

 points de contact abondent, quand aux phénomènes de la vie végétative et au 

 mode de reproduction. Nous en passerons quelques-uns en revue. Mais avant 

 définissons l'indéfinissable protoplasma. La chimie le met dans son creuset et 

 nous répond ; 



Pour 100 parties de matière sèche il en renferme 30 de substances azotées, 

 41 ternaires et 29 de cendres. Voilà déjà une réponse, complétons-la : les 

 substances azotées sont: la plastine, la vitelline, la myosine, des peptones, la 

 pepsine, la guanine, la xanthine, la sarcine et le carbonate d'ammoniaque. 

 Les substances ternaires sont: la paracholestérique, une résine spéciale, un 

 principe colorant le jaune glycogène, sucre non réducteur, des acides gras 

 (oléique, stéarique, palmitique) et des corps gras neutres. Les subtances miné- 

 rales sont; la chaux combinée aux acides gras et aux acides: lactique, acétique, 

 formique, oxalique, phosphorique, sulfurique et carbonique, les phosphates 

 de potasse et de magnésie, le chlorure de sodium, le fer. 



Ce n'est pas plus compliqué que celai Et nous voilà renseignés. Il est vrai 

 que les esprits sceptiques ne manqueront pas d'objecter qu'on n'a oublié 

 qu'une chose, peu de chose il est vrai, mais encore : la vie! 



Comment tous ces éléments chimiques arrivent-ils à faire mouvoir la cellule, 

 à lui donner l'acroissement, tous les caractères qui distinguent un être vivant? 

 Mystère 1 nous répond la science. Je sais seulement que dans ses formes les 



