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Il convient de rappeler tout d'abord que cette statistique ne porte que sur 

 la flore du bassin moyen du Rhône et de la Loire, mais cette flore présente un 

 caractère général, du moins pour la France : les régions tempérées du Rhône, 

 de la Loire, de l'Ain et d'une grande partie de l'Isère, les sites les plus chauds 

 dans les Hauîes-Alpes et la partie méridionale de la Drôme, les sommets les 

 plus froids jusqu'au pied des glaciers et des neiges éternelles dans les montagnes 

 du Daupliiné et de la Savoie, toutes les variétés de terrain et d'exposition, 

 voilà le sol où elle se développe; il serait difficile d'en choisir un qui pré- 

 sentât d'aussi heureuses conditions. 



Dans l'étude précédente, on a pu juger de la richesse et de la variété de colo- 

 ris que présentent certaines familles; les monocotylédones sont beaucoup plus 

 pauvres en espèces et par suite leur spectre floral est infiniment moins varié. 

 Quelques familles se réduisent à trois espèces, comme les Aroïdacées et leur 

 couleur varie du violet au jaune; les Colchicacées avec huit espèces s'étendent 

 de l'ultra-bleu au blanc en passant par le verdàtre, le rouge et le rose; les 

 Iridacées s'étendent aussi sur tout le spectre avec un petit nombre d'espèces. 

 Deux familles, les Liliacées qui ne filent ni ne travaillent, confirment par la 

 richesse de leur vêtements la parole divine; les bizarres Orchidiacées aux for- 

 mes si variées, au parfum suave ou repoussant, ont aussi été dotées par une 

 palette généreuse. Un coup d'oeil sur les diagrammes de ces familles permettra 

 déjuger et de la vivacité de leurs couleurs et de leur variété. 



A une échelle plus réduite figure ensuite le diagramme général des monoco- 

 tylédones. 



Pour avoir la flore au complet, il ne reste plus à ajouter que les cryptoga- 

 mes, mais ils n'ont aucun intérêt au point de vue qui nous occupe; pour les 

 Graminées, la couleur des glumes remplace celle des pétales, mais ici le fruit 

 seul prend une coloration spéciale différente de la fronde verte. Les Fougères 

 cependant auraient quelque intérêt par la coloration de leurs spores, mais 

 encore varient-elles peu du jaune au brun: sur 71 espèces de cryptogames 

 à thalle vert, les Fougères comptent pour plus de la moitié, les autres familles, 

 au nombre de quatre, comptent au maximum 9 espèces chacune. 



Faisons remarquer que dans un travail tel que celui-ci, la statistique n'est 

 maihématique qu'au poini de vue du calcul, il va sans dire que pour une 

 fleur rouge, par exemple, la coloration peut varier d'intensité et qu'il serait 

 quelquefois difficile de la classer exactement dans le rouge ou dans le rose; 

 en outre, la coloration varie avec l'exposition, la saison, l'altitude, ce n'est 

 donc qu'une moyenne approchée que l'on peut espérer d'obtenir; mais en 

 tenant compte des nuances intermédiaires, en établissant une ordonnée de 

 chaque côté de celle qui porte le nombre de fleurs à couleurs franches, on 

 arrive à un résultat aussi satisfaisant que possible, et le travail achevé, le dé- 

 pouillement effectué soigneusement famille par famille, on peut se flatter de 

 posséder des diagrammes qui donnent à première vue réponse à ces questions : 

 combien existe-t-il de fleurs à couleur bleue par exemple, dans une famill« 

 botanique donnée? combien en existe-t-il dans toutes les plantes? 



