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des Renoncules; les Véroniques alpestres traînent à terre leurs for- 

 mes maladives et leurs pâles couleurs s'effacent dans l'obscurité des 

 bois. Ces mêmes plantes norwégiennes, la nature les a placées aussi 

 sur les sommets glacés des montagnes du Sud, elle en a composé 

 une ravissante couronne qu'elle dépose sur les pics neigeux qui se 

 perdent dans la profondeur lumineuse du ciel des tropiques, tandis 

 qu'elle a drapé la base de ces mêmes montagnes d'une ceinture 

 étincelante de plantes équatoriales, dont la richesse et Téclat con- 

 trastent avec la sévère mais charmante humilité de leurs sœurs du 

 Nord. 



La zone moyenne est caractérisée parle Hêtre, le Châtaignier et le 

 grand Chêne qui couvrent de leurs puissants ombrages ses vastes 

 plaines ainsi que les versants de ses montagnes, et la revêtent d'un 

 majestueux manteau de forêts séculaires; sur ses plateaux battus 

 par les tempêtes, l'humble Bouleau tord son tronc blanchi, et laisse 

 flotter son léger feuillage que les vents d'automne emportent si rapi- 

 dement; les tiges flexibles des Saules s'inclinent sur les eaux des 

 rivières et leurs longues branches frémissent au moindre souffle; les 

 sveltes Peupliers se balancent le long des cours d'eau ; leurs cimes 

 élevées président au cours des fleuves, et se mêlent dans les airs au 

 feuillage de l'ormeau dont le port élancé rivalise avec celui du frêne ; 

 la Bruyère pare de ses grelots rouges les clairières parfumées des bois, 

 l'Ajonc et le Genêt dorés décorent et embellissent les étendues incul- 

 tes de l'Europe centrale... 



La zone méditerranéenne nous apparaît avec l'Olivier et le Myrte 

 pour emblèmes; la teinte pâle et indécise de l'olivier s'harmonise 

 avec l'azur du ciel et la transparence de l'air; la brise qui passe fait 

 trembler son mobile feuillage et lui donne des reflets argentés dont 

 les tons se fondent dans cette couleur nuageuse qui s'accorde avec 

 celle des flots. Des groupes de Pins d'Italie s'élancent des fentes des 

 rochers et portent au- dessus des gouffres leurs parasols de verdure, 

 dont la teinte sombre se détache sur la lumière du ciel; des bouquets 

 de Dattiers, des bois d'Orangers s'élèvent sur ses poétiques plages et 

 embaument ses rives; sur ses riants coteaux, des Cistes roses et blancs 

 ouvrent à l'aurore leurs corolles éphémères qui s'envolent vers le 

 déclin du jour; le vent du soir les disperse dans les airs et les 

 fait retomber, comme une rosée de fleurs, sur la nature endormie. 

 D'autres jolis arbrisseaux, mille plantes aromatiques peuplent ces 

 heureuses régions et décorent leurs collines dont les pentes adoucies 

 viennent mourir dans les vagues. 



