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Traosportons-nous maintenant dans ces contrées inexplorées du 

 Nouveau-Monde, qu'arrosent d'immenses fleuves, et que le Créateur 

 a voulu doter de tous les trésors de la nature; nous y trouvons entas- 

 sées toutes les merveilles de l'univers; nous y voyons réunies toutes 

 les formes et tous les coloris; toutes les teintes dont une même cou- 

 leur puisse être susceptible, s'y épuisent; la vie s'y manifeste partout 

 et s'annéantit elle-même sous le poids d'une trop grande profusion; 

 tous les parfums se mêlent, et rem})lissent l'atmosphère d'une odeur 

 pénétrante; toutes les formes s'entrelacent et s'enchaînent dans un 

 inextricable fouillis de fleurs et de verdure. L'élégance et la majesté, 

 la délicatesse, la richesse et la grâce s'unissent et se rencontrent 

 partout sans se nuire, se touchent et s'embrassent dans un ensemble 

 d'une harmonie grandiose. Les lianes étreignent de leurs tiges 

 fleuries les troncs séculaires des arbres, et retombent de leur som- 

 met en grappes multicolores suspendues à des voûtes de feuillage 

 et livrées au souffle des vents; d'autres plantes grimpantes enlacent 

 les branches et les rameaux, ou s'élancent de l'un à l'autre et se lais- 

 sent glisser jusqu'à terre pour courir sur la berge des fleuves qui seuls 

 les arrêtent dans leur marche capricieuse. Sous ces portiques de 

 fleurs, dans ces palais de verdure, des guirlandes étoilées se croisent 

 et se recroisent faisant briller partout l'éblouissant éclat du plus 

 merveilleux coloris. Des Bananiers gigantesques abritent de leurs 

 larges feuilles les dômes aériens des Fougères arborescentes; de pal- 

 pitantes Sensitives, des Mimosas tremblants frémissent au moindre 

 souffle et remplissent les bois des plus suaves senteurs; les Palmiers 

 se groupent au bord des eaux, dans lesquelles se reflètent la har- 

 diesse et la grâce de leurs formes et protègent de leur ombre 

 royale les végétaux plus humbles qui sembleat prosternés à leurs 

 pieds. 



Voici la description que Chateaubriand donne de ces forêts et 

 comment il résume l'impression qu'elles causent : « Suspendus sur 

 le cours des eaux, groupés sur les rochers et sur les montagnes, 

 dispersés dans les vallées, des arbres de toutes les formes, de toutes 

 les couleurs, de tous les parfums, se mêlent, croiisent ensemble, 

 montent dans les airs à des hauteurs qui fatiguent les regards. Les 

 vignes sauvages, les bignonias, les cologuintes s'entrelacent au pied 

 des arbres, escaladent leurs rameaux, grimpent à l'extrémité des 

 branches, s'élancent de l'érable au tulipier, du tulipier à i'alcée, en 

 formant mille grottes, raille voûtes, mille portiques. Souvent égarées 

 d'arbre en arbre, ces lianes traversent des bras de rivières, sur les- 



