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put croire même, en conséquence de ces premières recherches, 

 que leur place allait être assurée définitivement parmi les 

 Algues. 



Ad. Brongniart, cependant, persistait à leur attribuer des affi- 

 nités plus élevées, parmi les plantes vasculaires, tout près des 

 Equisetion. Beaucoup de Aoristes s'autorisèrent de son exem- 

 ple pour comprendre dans leurs ouvrages descriptifs les Chara- 

 cées, que leurs dimensions désignaient d'ailleurs à l'attention 

 des phanérogamistes. Ainsi, les Flores de Paris, par Cosson et 

 Germain ; de Normandie; par A. de Brébisson ; du Centre delà 

 France, par Boreau ; de l'Ouest de la France, par M. Lloyd, 

 contribuèrent, sinon à vulgariser leur étude, du moins à conser- 

 ver par tradition les CJiaracées dans les herbiers de plantes 

 vasculaires dont s'occupent le plus grand nombre des bota- 

 nistes . 



Cependant, cette place, qui n'était pas la leur, ne les sauva 

 qu'imparfaitement de l'oubli. Par leur mode de reproduction, 

 les Characées sont incontestablement des cryptogames cellulai- 

 res, qui exigent un mode d'investigation approprié. Ainsi, la 

 loupe seule, qui suffit d'ordinaire aux déterminations des végé- 

 taux supérieurs, ne peut résoudre ici toutes les diflîcultés de 

 détail, ni suppléer dans tous les cas à l'emploi de grossissements 

 plus puissants. 



L'aspect particulier de leurs organes déconcertait aussi les 

 données ordinaires de la morphologie, et les ouvrages descrip- 

 tifs eux-mêmes avaient contribué pour beaucoup à exagérer 

 cette dissemblance par la création de termes spéciaux pour dé- 

 signer les membres de ces plantes, au lieu de leur appliquer les 

 notions de l'organographie commune. 



On est bien revenu depuis lors de l'emploi abusif de ces voca- 

 bulaires spéciaux ; de plus en plus la terminologie tend à s'uni- 

 formiser, au grand avantage de la clarté. Cette simplification de 

 langage s'impose tout spécialement pour les Characées ; aussi, 

 avant d'aborder dans ce travail la discussion principale sur la 

 valeur des caractères^ convient-il de nous familiariser d'abord 

 avec les noms même des organes qui feront l'objet de notre 

 étude. 



