CARACTÈRES DES CHARACÉES 27 



1° CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES CHARACEES 



APPAREIL VÉGÉTATIF 



Ces plantes rentrent dans l'immense catégorie de celles que 

 Lindley a le premier proposé d'appeler Acrogènes, parce que 

 leur axe principal montre une tendance très nette à s'élever 

 verticalement. 



Cet axe est uniquement formé par la tige ; la racine, comme 

 dans les Muscinées, fait totalement défaut, remplacée dans ses 

 fonctions par de simples poils incolores, cloisonnés et longue- 

 ment ramifiés, appelés rhizoïdes. 



La tige, qui peut indéfiniment s'allonger^ se compose d'une 

 série d'entrenœuds, séparés par des cellules nodales courtes. 

 De ces nœuds naissent les feuilles régulièrement verticillées, et 

 à leur aisselle de vrais rameaux en nombre variable. En 

 somme, la distinction en tige principale, rameaux axillaires 

 et feuilles, s'appuie sur les caractères généraux de symétrie 

 communs aux plantes supérieures, et cette dénomination régu- 

 lière remplace avantageusement les termes de rayons et de 

 ramuscules verticillés donnés autrefois aux feuilles. Celles-ci, 

 sans doute, ne montrent pas un limbe aplani, comme la plupart 

 des Phanérogames et des Muscinées, et l'organe entier reste 

 filiforme, composé de simples cellules alignées bout-à-bout. 

 Mais, outre que cette structure n'est pas sans analogue chez 

 beaucoup de plantes submergées , leur symétrie nettement 

 bilatérale les caractérise nettement comme organes foliaires. 



Elles se composent, comme la tige, d'une série alternative de 

 cellules courtes et longues, formant nœuds et entrenœuds, et 

 peuvent émettre aux nœuds des ramifications latérales, déve- 

 loppées surtout et parfois exclusivement sur la face ventrale. 

 Comparées au rachis principal, ces folioles latérales peuvent 

 être notablement plus petites, ou presque égales en longueur et 

 en diamètre ; à cet égard on observe deux dispositions domi- 

 nantes, reliées entre elles par des intermédiaires, rappelant les 

 modes de ramification pennée ou palmée des plantes supé- 

 rieures. 



Sous le nom de stipules on désigne enfin de petites folioles 

 rudimentaires, insérées souvent sur une ou deux rangées aux 



