CARACTÈRES DES CHARACÉES 29 



trouve ordinairement rapprochée de l'archégone, au-dessus de 

 lui dans les Nitella, au-dessous dans la Chara; par analogie 

 avec les caractères de la fleur des Phanérogames, on dit encore 

 que l'insertion est épigyne ou hypogyne. 



L'Anthéridie apparaît sous forme d'une petite sphère d'un 

 beau rouge cinabre à maturité : ses parois sont formées de huit 

 pièces ou valves presque triangulaires, engrenées sur les bords, 

 qui se séparent finalement pour donner issue aux Anthéro- 

 zoïdes. On appelle ainsi, dans tout l'ensemble des plantes Cryp- 

 togames, les cellules mâles proprement dites. Leur apparence 

 est celle d'un corps vermiforme, extrêmement petit, et enroulé 

 en spirale. Il se déroule en sortant delà cellule qui l'a produit, et 

 s'agite d'un mouvement propre dans l'eau ambiante, grâce aux 

 deux cils vibratiles dont est pourvue son extrémité antérieure. 

 Les cellules mères des Anthérozoïdes alignées en série forment 

 de longs filaments fixés au nombre de près de 200 au centre de 

 la cavité anthéridienne. 



L'oosphère, cellule destinée à devenir l'œuf après la féconda- 

 tion, est isolée au centre d'une petite cavité close formée par 

 cinq tubes enroulés en spirale et connivents à leur sommet. Cet 

 ensemble doit porter le nom d'Archégone (1). 



Le sommet s'appelle coronule, parce qu'il est formé d'une 

 rangée circulaire de cinq petites cellules, qui semblent, plus 

 tard, couronner le fruit mûr (2). Dans les Nitella la coroûule 

 souvent caduque est formée de dix cellules sur deux rangs super- 

 posés. Les Anthérozoïdes trouvent un passage entre les cellules 

 de la coronule qui, d'abord contiguës, s'écartent latéralement au 

 moment favorable. 



(1) La prétërénce donnée à ce nom d'^>'c/ie^owe sur celui d'Oogone, souvent 

 usité, présente une importance toute théorique, sur laquelle ce n'est pas le 

 lieu de s'expliquer ici. Elle montre que, pour nous, les affinités les plus nettes 

 des Characées les rapprochent des Muscinées. Nous pourrons revenir plus 

 tard sur cette question, qui comporterait de trop longs développements. 



(2) Ce terme de fruit, appliqué déjà précédemment par nous aux Muscinées, 

 suivant un usage traditionnel, a été critiqué au nom des saines notions de 

 l'organogénie, qui veulent que ce nom soit réservé à l'ovaire accru après la 

 fécondation. Nous persistons à conserver ici ce terme, faute d'un autre plus 

 général. Du reste, il n'a pas toujours, même chez les Phanérogames, le sens 

 aussi précis qu'on veut bien le prétendre. C'est aihsi que M. C. de CandoUe a 

 pu donner ce nom de fruit, dans les Juglandées, à un ensemble d'organes déri- 

 vant d'une inflorescence entière. La raison qu'il donne pour justifier l'emploi 

 de ce mot est tout-à-fait applicable ici. 



