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La fécondation une fois opérée, l'oosphère devenue l'œuf 

 grossit rapidement, et se gorge de matières nutritives avant de 

 passer à l'état de vie latente. Pour la protéger durant cette 

 période de repos, les tubes spirales qui forment l'enveloppe du 

 fruit endurcissent leurs parois internes, et prennent une teinte 

 foncée, brune ou grise, souvent noire. 



Dans cet état, les sporanges peuvent attendre fort longtemps 

 au fond des eaux ou parmi la vase desséchée le moment de ger- 

 mer. Quelques-uns même semblent exiger pour le faire, un 

 temps déterminé de repos; c'est ainsi que s'expliquent les 

 périodes souvent prolongées qui séparent les apparitions suc- 

 cesssives d'une espèce dans la même localité. 



Lorsque la formation de l'œuf vient à être empêchée, la con- 

 servation de l'espèce est assurée par des moyens assez variés. 

 On connaît le cas de pieds femelles isolés de Chara crinlta 

 dont l'oosphère se développe comme une spore, et germe sans 

 avoir été fécondée. Le plus souvent, certains nœuds de la tige 

 ou des rhizoïdes peuvent se développer en forme de tubercules 

 ou bulbilles où s'accumulent les matières de réserve. Ainsi 

 transformés, ils survivent à la destruction de l'appareil végéta- 

 tif, et servent de point de départ à la pousse d'une année sui- 

 vante. 



20 VALEUR TAXONOMIQUE COMPAREE DES CARACTERES 



Comme marche, dans cette discussion, nous nous laisserons 

 guider par l'importance même des caractères, et nous considé- 

 rerons successivement ceux qui peuvent servir à former les 

 genres et les sections. 



CARACTÈRES DE GENRES. 



L'étude historique de cette question a trouvé sa place dans 

 une courte notice publiée récemment, dont nous rappellerons 

 quelques traits principaux (1). 



La division de la famille en deux sections ou genres, proposée 

 en 1824 par Agardh, sous le nom de Chara et Nitella, a été 

 adoptée successivement par tous les monographes. Toutefois 



(1) Bul. Soc. bot. de France, coraptes-reudus des séances, 1889, page 393. 



