CARACTERES DES CHARACEES 31 



cette uniformité est plus apparente que réelle. Déjà M. Kûtzing, 

 tout en adoptant le nouveau genre, l'avait dédoublé et donné le 

 nom de Charopsis à quelques-unes de ces espèces plus voisines 

 des Chara. Peu après, Wallmann établissait de son côté ses 

 diagnoses génériques sur l'appareil végétatif, tandis que Braun 

 et M. Nordstedt prenaient en considération exclusivement la 

 structure du fruit. De là un défaut de concordance dans la déli- 

 mitation des deux groupes. Une espèce notamment, Chara stel- 

 ligera de Bauer, s'est vue ballotter successivement dans l'un et 

 l'autre des deux genres, suivant la conception qu'on s'en est 

 faite. 



La création d'un nouveau genre MteUopsis, pour cette seule 

 espèce, s'impose par le fait même qu'elle se trouve parfaitement 

 isolée de toutes les autres ; la fructification l'éloigné tout-à-fait 

 des Nitelles, dont elle a d'ailleurs l'aspect et plusieurs caractères. 



Toutefois, les affinités de ce Nitellops/s, étudiées sur une 

 nombreuse série d'échantillons à divers états de développement, 

 nous ont fait revenir sur l'idée trop absolue d'en faire le troi- 

 sième terme d'une division danà la famille. Nous nous rattache- 

 rons donc ici aux deux tribus consacrées par la tradition, en don- 

 nant la préférence absolue aux caractères de la fructification, 

 suivant l'exemple d'Al. Braun. Les explications qui vont suivre 

 ajouteront des preuves à l'appui de cette nouvelle manière de 

 voir, en faisant ressortir, malgré toutes les apparences contrai- 

 res, la parenté beaucoup plus étroite du Nitellopsis avec les 

 Chara qu'avec les Nitella. 



Les deux séries distinguées par Al. Braun et Nordstedt, sous 

 le nom de tribu des Nitellées et des Charées, sont des plus nettes, 

 puisqu'on les reconnaît à un noynbre déterminé de cellules for- 

 mant la coronule du fruit, dix dans les unes, cinq dans les autres. 

 Ce caractère l'emporte ainsi à la fois par son importance, tirée 

 d'organes essentiels, et par sa précision sur ceux fournis par 

 l'appareil végétatif, qui se nuancent, on va le voir, par une série 

 de passages presque insensibles. 



En effet, les stipules, qui manquent à toutes les Nitelles, se 

 développent si peu dans notre Nitellopsis qu'elles ont pu passer 

 inaperçues de la plupart des observateurs. Cependant les 

 échantillons parfaitement frais et très développés permettent 

 encore d'en observer des traces sur quelques sommités ; mai» 



