CARACTÈRES DES CHARACEES 33 



caulinaires inférieurs, dans laquelle les feuilles raccourcies, 

 privées du chlorophylle, mais gorgées d'amidon, se transfor- 

 ment en un mot, en des sortes de bulbilles totalement différents 

 de ce que l'on observe ailleurs. Beaucoup d'espèces peuvent bien 

 produire des organes comparables sous le rapport physiologique, 

 mais la nature morphologique de ces organes est totalement 

 différente. Ces bulbilles, en effet, naissent le plus souvent des rhi- 

 zoïdes, plus rarement des nœuds gonflés de la tige : dans aucun 

 cas les feuilles ne prennent une part régulière à leur formation. 

 Tandis que dans le Nîtellopsis l'élégante étoile à cinq ou six 

 branches, qui a valu son nom à l'espèce, est surtout et presque 

 entièrement constituée par les feuilles modifiées et remplies de 

 substances de réserve (1). 



La structure foliaire va nous fournir maintenant d'excellents 

 caractères pour distinguer, parmi les Characées, plusieurs 

 sériés très tranchées et naturelles. Les botanistes descripteurs 

 nous permettront d'entrer ici dans quelques développements, et 

 apprécieront les avantages pratiques de ce critérium, qui com- 

 pensent jusqu'à un certain point son infériorité théorique, 

 comparé aux organes si rares de la parfaite fructification. De 

 fait, ses indications peuvent tirer d'incertitude dans une foule 

 de cas où les diagnoses tirées des organes reproducteurs se 

 trouvent impuissantes, par exemple en face d'échantillons 

 incomplets, de plantes trop jeunes ou stériles. 



L'on peut rapporter les feuilles des Characées à deux types 

 principaux, reliés entre eux par quelques formes de passage, 

 résultant en quelque sorte de l'amoindrissement ou de la conver- 

 gence des premiers. 



Le premier type des Chara (comprenant les Lamprothamnus 

 et Lychnothamnus) résulte de la ramification monopodique la 

 plus nette. Le rachis y est bien développé, formé d'articles, 

 nœuds et entrenœuds, relativement courts et parfaitement 

 sériés. Les folioles qui peuvent naître à chaque nœud, mais 

 aussi faire défaut, sont toujours beaucoup plus petites, comme 



(1) M. Clavaud, qui le premier a fort bien distingué les bulbilles d'axe, et 

 ceux de rhizoïdes, signale seulement deux faits de bulbilles étoiles dans un 

 Chara autre que le stelligera, sans dire, toutefois, en quelle proportion les 

 feuilles entraient dans leur constitution, Nous n'avons jamais rien observé de 

 pareil ; d'ailleurs ces faits, absolument exceptionnels, ne sauraient infirmer la 

 structure générale, ni sa valeur comme caractère générique. 



Rev. s. Pr. Bot. VIII (1890). 



