UN CURIEUX HABITAT DU PENICILLIUM GLAUCUM 255 



cation serait vite trouvée et nous aurions là un fait probant en 

 faveur de cette théorie. Mais, par malheur pour l'hétérogénèse, 

 l'illustre Pasteur a fait des expériences concluantes en sens 

 inverse ; et depuis que ce grand savant a obtenu la stérilisa- 

 tion complète des milieux nutritifs pour cultures à microbes, la 

 génération spontanée est morte à tout jamais. Il ne reste plus 

 que la théorie des germes : omne vivum ex ovo, omnis cellula e 

 cellulâ. Il faut donc nous plier aux circonstances et chercher là 

 une explication. 



Comment une spore a-t-elle pu pénétrer dans l'œuf ? Par la 

 coquille ? Impossible ; pas de cassure, pas de fêlure, pas le 

 moindre orifice. Les pores de la coquille sont trop ténus pour 

 laisser passer dans leur intérieur des micro-organismes relati- 

 vement gros. Puis , s'il en était ainsi, comment ce fait ne 

 serait-il pas plus commun? Il faut, par conséquent, que le 

 germe soit arrivé dans l'œuf avant la formation de la coquille, 

 c'est-à-dire dans l'oviducte. C'est là, en effet, ce qui a dû arri- 

 ver, et ce n'est pas si surprenant, étant donné que cet organe 

 communique avec l'extérieur. 



Les canards, animaux aquatiques, aiment les endroits humi- 

 des, frais et ombragés. Les mares fétides, les replis vaseux, 

 n'ont pas de secret pour eux. Les lieux qu'ils visitent sont les 

 habitats préférés du Pénicillium glaucum ; il n'est donc pas 

 étonnant que des spores pénètrent dans le cloaque. 



L'orifice anal des oiseaux donne accès à un vestibulum appelé 

 cloaque où débouchent des organes différents : le rectum, les 

 uretères , l'oviducte et les glandes anales. A chaque instant 

 rejetées au dehors par les résidus excrémenticiels, les spores 

 qui ont pu y pénétrer ne peuvent germer dans cet atrium. Cette 

 circulation continuelle des matières fécales les empêche de 

 germer et même de s'introduire dans le rectum ; il en est de 

 même pour les glandes anales et les uretères. Reste l'oviducte. 

 Ici, pas de doute ; sûrement, elles y arrivent, car nous les 

 retrouvons dans l'œuf. Ces spores peuvent monter exception- 

 nellement, grâce aux contractions musculaires. Cette explication 

 est rendue admissible par le rapprochement d'un fait analogue. 

 On sait en effet que dans certaines contrées où l'on nourrit la 

 volaille avec des morceaux de viande crue coupée ou hachée, on 

 est exposé à retrouver dans l'œuf de ces oiseaux des morceaux 

 de chair non digérés. Il a bien fallu qu^e le morceau, après avoir 



