526 SESSION DU MONT- DORE 50 



cependant qu'un prélude à l'agréable surprise qu'il nous réser- 

 vait. ' i"">j - ' 



Le temps était beau, le ciel pur ; le soleil, que nous 

 avions derrière nous au couchant, était encore un peu élevé 

 au-dessus de l'horizon ; il nous dominait, comme notre obser- 

 vatoire dominait lui-même à l'est le niveau supérieur du brouil- 

 lard. Ce concours de circonstances était nécessaire pour la pro- 

 duction du rare phénomène dont nous allions jouir. 



Au moment où ce niveau supérieur du brouillard atteint une 

 hauteur suffisante pour recevoir les rayons du soleil, nous 

 voyons subitement se produire d'abord un arc-en-ciel de petit 

 diamètre, mais formant un cercle presque complet, c'est-à-dire 

 très peu ébréché par le bas ; puis, au centre de ce cadre magi- 

 que, un groupe de grands fantômes noirs, semblables à de 

 colossales ombres chinoises. Ces fantômes étaient simplement 

 la projection de nos silhouettes sur le milieu du brouillard, 

 mais l'arc-en-ciel et l'amplification des ombres étaient la con- 

 séquence de la réfraction et de la réflexion des rayons lumi- 

 neux par la sphéricité des globules aqueux. 



Nous pûmes, à notre aise, jouir de ce spectacle et le modifier 

 même à volonté par des changements de place et d'attitude, et 

 par le mouvement des bras et des jambes. 



C'était, à Chaudefour, la production exacte du phénomène 

 météorologique connu sous le nom de Spectre du Brochen, du 

 nom d'une montagne, point culminant de la chaîne du Harz, 

 en Allemagne, où il est quelquefois observé, et où il a été 

 d'abord, sans doute, signalé. 



Il est probable qu'il a dû être remarqué d'autres fois à Chau- 

 defour, soit par les bergers du pays, soit par des promeneurs' 

 heureux ; je n'ai pas connaissance qu'il ait été mentionné par 

 aucune publication sur les curiosités pittoresques ou naturelles 

 du priys. ' 



H. Lecoq lui-même, si enthousiaste dans toutes ses descrip- 

 tions, qui a passé sa vie à la recherche de tous les faits natu- 

 rels intéressant la contrée, n'en fait aucune mention dans ses 

 nombreux écrits sur l'Auvergne. Ce silence est une preuve qu'il 

 n'en a jamais joui ni entendu parler, en tant que météore pou- 

 vant se produire au Mont-Dore. 



