242 SESSION A AX-LES-THERMES 4 



Le but de la Société dans la session de 1892 était d'explorer 

 les hautes vallées de l'Ariège et de l'Oriège, de remonter jus- 

 qu'aux sources de la première de ces deux rivières, de gravir les 

 crêtes de l'Andorre et d'étudier les parties du territoire de cette 

 antique république qui appartiennent au versant de l'Océan. En 

 touchant sur quelques points la ligne de partage des eaux de 

 l'Europe, aux cols del Pradel, de Paillères et de Puymaurens, 

 aux ports de Fraymiquel et de Saldeu^ nous ne devions guère 

 qu'effleurer le haut des pentes et apercevoir les sommets du 

 versant méditerranéen. 



La situation d'Ax-les-Thermes, au confluent de l'Ariège et de 

 l'Oriège, facilitait l'exécution de ce plan ; des routes hardies, 

 ardues, il est vrai, mais d'une pente régulière, permettent de 

 s'élever en voiture à une grande hauteur, notamment jusqu'à 

 1900 mètres au col de Puymaurens, et nos herborisations s'é- 

 tendaient principalement de 1400 à 2700 mètres ; deux excur- 

 sions de deux jours chacune, où nous passions la nuit à 1400 et 

 à 2140 mètres d'altitude, nous plaçaient^ dès le matin, en pleine 

 région alpine ou sous-alpine. 



Assez peu connues avant les études de MM. Marcailhou d'Ay- 

 meric, les montagnes d'Ax sont à recommander aux botanistes; 

 le programme de la session, que nous donnons plus loin, occu- 

 perait très agréablement une semaine ; en partant de quelques- 

 uns des points que nous avons visités, on s'étendrait facilement 

 au loin dans tous les sens. En descendant la ligne de faîte, au- 

 dessous du col del Pradel ou du Rebenti, on trouverait dans les 

 Cor bières occidentales des montagnes calcaires dont la flore est 

 très intéressante, à une saison moins avancée, en juin et juillet, 

 par exemple. 



Du col de Puymaurens, une route de voiture, qui ne descend 

 pas au-dessous de 1200 mètres, conduit, par la vallée du Carol, à 

 Bourg-Madame, puis à Mont-Louis, d'où l'on peut passer dans le 

 Capsir et revenir par la vallée de l'Aude sur Quillan, ou des- 

 cendre, par la vallée de la Têt, sur Prades et Perpignan. Au sud 

 et à l'ouest, on ne trouve que des sentiers ou des chemins mu- 

 letiers. Des ports de Saldeu et de Fraymiquel ou Embalire, on 

 'descendrait à Andorre ; à travers plusieurs chaînons de mon- 

 tagnes et plusieurs vallées, on gagnerait Esterri, pour remonter 

 la vallée de la Noguéra Pallarésa, passer au pla de Béret à la 



