Blumenbach'sche Tränkchen hat denn auch bis 1850, bis zur Entdeckung des Go- 

 rilla vorgehalten ; seitdem sind die Fragen über die Natur unserer Gattung wie- 

 der mehr in den Vordergrund getreten und in einer Weise erfasst worden, dass 

 sie hoffentlich nicht mehr von der Tagesordnung abgesetzt werden. Während 

 nämlich bis daliin Cuvier's Machtspruch: „e.3 giebt keinen fossilen Menschen" all- 

 gemein in der Wissenschaft galt, so dass die Thatsachen, welche dagegen sprechen, 

 sich nur schüchtern hervor, vagten, ist zuerst in den letzten Decennien durch Lyell 

 in der unorganischen und Darwin in der organischen Welt der Beweis geiührt 

 worden, dass fast alle Formen irdischen Daseins nicht durch plötzliche Erdum- 

 wälzungen , sondern durch unendlich lange Dauer kleiner unscheinbarer Wir- 

 kungen entstanden sind und noch heute entstehen ; es lag daher nahe genug, zu 

 fragen, wie ist der Mensch das geworden, was er jetzt ist — und eben diese Frage 

 ist es, welche die Anthropologie mit aller Macht zu lösen strebt. Allein so ein- 

 fach die Frage klingt, so verwickelt wird sie, sobald wir ihr nur etwas näher 

 treten. 



Es ist nämlich Thatsache, dass wir noch lange nicht wissen, wie der heu- 

 tige Mensch als Gattung beschaffen ist, weder in seinem physischen, noch intel" 

 lectuelleo Verhalten. Wissen wir auch Genaues über die Anatomie des Indivi- 

 duums, über seine geistigen Fähigkeiten, so gilt dies doch nur von Individuen 

 derjenigen Völker, welche durch unsere nivellirende Civilisation einauder schon 

 ohnedies näher stehen und selbst von diesen sind uns wesentliche Unterschiede 

 noch ganz unbekannt ; von der grossen Masse der Völker oder Unterabtheilungen 

 der Gattung Mensch, welche in ihrer ursprünglichen Kultur oder Wildheit 

 aboeschlossen leben, wissen wir noch äusserst wenig. Die Ethnologie, welche 

 die physischen und geistigen Charaktere der verschiedenen Völker zu studiren 

 hat, bildet daher einen sehr wichtigen Theil der Anthropologie und erwartet ihre 

 weitere Ausbildung zugleich von der Naturwissenschaft und der vergleichenden 

 Sprachforschung, jener Wissenschaft, welche seit Wilhelm v. Humboldt so schöne 

 und grosse Erfolge erzielt hat: von den vielen Jüngern der Naturwissenschaft ist 

 es alier gerade der Mediciner, der als Anatom, Phvsiologe und Pathologe das 

 verschiedene Verhalten verschiedener Völker allein erforschen kann. 



Selten dürfte es wohl sein, dass beide Fähigkeiten sich in einem Manne 

 vereinigt finden, wie dies in Georg Forster der Fall war, in jenem grossen Den- 

 ker, der eigentlich den Grund gelegt für die Ethnologie oder vergleichende An- 

 thropologie, der ein Verständniss für diese Fragen gehabt, welches seiner Zeit 

 weit vorausgeeilt war. Er erfasste in der That die Naturwissenschaft der mensch- 

 lichen Gattung im höchsten Sinne; aus seiner Reisebescbreibung athmet eine Be- 

 geisterung und Liebe für die menschliche Natur, welche beweist, wie heilig ihm 

 dieselbe erschien. Die Nähe seiner Geburtsstätte und die Liberalität, mit welcher 

 er und sein Freund Banks unser Museum beschänkt haben, wird es rechtfertigen, 

 dass ich den Manen de3 berühmten Reisenden, der einst unserer Gesellschaft als 

 Mitglied angehörte, diese Worte der Erinnerimg widmete. 



Wie viel noch auf diesem Gebiete festzustellen ist, das wird Ihnen wohl am 

 besten einleuchten, wenn ich Ihnen sage, dass die Wissenschaft noch heute nicht 

 weiss, was für eine Schädelform die Deutschen haben, obwohl seit geraumer Zeit 



