Tome VIII, 1908. 



DE LA PARTIE POLDERIENNE DU VEURNE-AMBACHT, ETC. 



INTRODUCTION 



Le Veurne-Ambacht est un pays absolument plat, recouvert 

 de prairies et de champs. Il est coupé d'un grand nombre de fossés 

 aux bords desquels croissent des Saules {Salix alba) et des Peu- 

 pliers (Populus monilifera) cultivés en têtards phot. i). Les jeunes 

 arbres sont obtenus par bouturage sur place ; dès qu'ils ont atteint 

 la hauteur de 3 à 4 mètres, on les décapite à environ 2 mètres au- 

 dessus du sol (phot. 2, 6). L'été suivant, des branches poussent tout 

 autour de la blessure. Au bout de cinq ou six ans, on coupe ces 

 branches près de leur base, et de nouvelles lepoussent sur les moi- 

 gnons des anciennes. On répète indéfiniment cette opération après 

 le même laps de temps. Le nombre de nouvelles branches qui pous- 

 sent ainsi devient de plus en plus considérable, et bientôt tout 

 l'ensemble des moignons fait au sommet du tronc une sorte de 

 large plateau sur les bords relevés duquel sont insérées les jeunes 

 branches (phot. 4). 



Ce mode de culture est en usage depuis beaucoup de siècles : 

 aussi le Veurne-Ambacht a-t-il un aspect des plus étranges avec 

 ses longues lignes entrecroisées de Saules têtards. Leur tronc, court 

 et trapu, souvent âgé de plus de cent ans, tout encroûté de lichens 

 et de Mousses, est couronné d'une touffe de feuillage jeune, argenté, 

 brillant au soleil. Ça et là, une rangée de Peuphers coupe les 

 Saules (phot. i). Ce qui vient encore davantage rompre la mono- 

 tonie de ces lignes d'arbres têtards, c'est que certains troncs, ceux 

 qui viennent d'être recépés, portent une boule de feuillage encore 

 petite et dense, tandis que les cimes qui se développent depuis plu- 

 sieurs années sont beaucoup plus larges et plus claires. 



