Tome VIII, 1909. 



108 JOSEPH. SCHOUTEDEN-WERV. — SUR LES FACTEURS 



région essentiellement basse, plane et humide. Son niveau est 

 partout inférieur à celui des hautes mers de vive eau : sa limite 

 interne se confond en quelques points avec la courbe de niveau de 

 5 mètres, mais en d'autres points elle ne l'atteint pas et lui est paral- 

 lèle (voir carte, p. loS). Si le cordon des dunes ni les digues n'exis- 

 taient, tout le territoire des polders serait donc envahi par les eaux 

 des hautes marées dont le niveau s'élève à 5 mètres. Les cours 

 d'eau de cette région ont, par conséquent, un niveau inférieur à 

 celui de la haute mer. A Nieuport, par exemple, on peut observer 

 aux écluses que les eaux de l'Yser et des anciens canaux ne peuvent 

 se déverser dans la mer qu'à marée basse. Et comme le sol est 

 remarquablement plat, les eaux n'ont qu'une pente très faible : 

 c'est à peine si l'on voit couler l'eau des rivières, des canaux, des 

 fossés de drainage dont le réseau compliqué baigne toute la 

 contrée. 



Les polders sont entièrement livrés a la culture. Toutes ces terres 

 basses et humides ont été laborieusement drainées et converties en 

 champs et en pâturages d'une fertilité incomparable. 



Aux polders se rattachent les n Moeres » ('), qui s'étalent dans 

 la partie SW. de la plaine maritime, vers la frontière française. 

 On appelle ainsi d'anciens étangs aujourd'hui vidés et qui forment 

 dévastes étendues de terres plus basses et plus humides encore 

 que les polders : leur niveau n'est que d'un mètre supérieur à 

 celui des basses mers de vive eau. D'innombrables fossés de drai- 

 nage, perpendiculaires les uns aux autres, découpent en uneinfinité 

 de rectangles les grands pâturages et les champs qui couvrent ce 

 territoire. 



Les eaux de ces fossés sont pompées vers un fossé plus large, qui 

 forme ceinture autour des Moeres : c'est le Ringsloot, dont les 

 eaux sont déversées dans la mer par le canal de Furnes a Dun- 

 kerque. 



En plusieurs points de la plaine maritime on rencontre en pleins 

 polders, derrière les dunes et les digues, des portions de territoire 

 dont le sol, constitué par du sable, s'élève au-dessus des terres 



(') Moerc, du flamandMoer = sédiments vaseux. 



